玄色是黑裏帶微赤的顏色、泛指黑色。
中國傳統的五色體系把黑、赤、青、白、黃視為正色，是古人肉眼所見的真實色彩。玄色在漢代以前指青色或者藍綠色調的顏色，漢代以後指黑裏帶微赤的顏色、黑色，是漢代皇室的常用服色。在古書中，玄色是北極星附近的星空顏色，它更近似於黑色，玄字本身就是描述悠遠、神秘的意境。
玄天色源始於壹天的開始、太陽從地平線出來的時候，天空呈現出的黑中透紅的顏色，這壹刻非常時間短，古人記錄的就是那壹剎那的顏色，取名“玄”。古人對自然的敬畏，後“玄”意為“天之色”。
玄色的起源
先秦時期玄代指藍、綠色。所謂幽天，幽為遠山的顏色，色調藍綠。周代玄多用於指天，顏色基本固定在藍色色域，綠色色域由幽字指代。春秋末新產生了漢字青，青迅速成為顏色詞，指代藍、綠色調，所以玄天變成了青天。玄、幽兩個字失去了顏色義，幽由於指代遠山剩下了幽靜、靜謐的詞義，玄指天剩下了神秘、不明的詞義。
到了漢代，玄被重新定義認為天的本色是月已落，日未出的顏色至此衍生出紅黑的色域。玄色起源於玄武，玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。