新媒體是各種依賴計算機呈現與傳播的新文化形式。這些例子包括：網站、虛擬世界、擬真實境、多媒體、計算機遊戲、計算機動畫等等。各種依賴計算機呈現與傳播的文化形式，在本質上與傳統的文化形式有了相當大的差別；隨著計算機這個工具硬件、軟件的快速非線性演化，被呈現與被傳播的文化形式也經歷著快速變遷的劇烈變化。
二、新媒體時代的藝術
網絡的出現，可以兼容印刷傳媒與廣播電視傳播之所長，既具備廣播電視的直觀、動感的聲園系統，可以毫不影響電視、電影語言的運用，又具備了印刷媒介運用文字傳達深刻的思想、進行準確的定性的優勢，可以同樣含蓄、婉約地營造意境。同時也彌補了兩大傳統傳播媒體的不足。
網絡既存在著點對面的傳播，又存在著點對點的傳播，是壹種前所未有的極具個人化的藝術傳播方式。個人在網站上可以公初自己的作品，機會與其他任何人均等，從而使每壹個人都可以作為傳播者出現，同時，作為傳播者個人又可以直接獲得自己所需要的信息，躍過其它對自己無用的信息，大大減少了選擇信息的時間。使網絡傳播既可以成為“廣播”，壹種大眾傳媒，又可以成為“窄播”，既可以以廣度取勝，又可以以深度取勝。
三、新媒體對藝術創作積極的影響
（壹）藝術創作者因新媒體的傳播而大眾化
大量傳統媒體時代的受眾將逐漸分裂成具有不同興趣的團體，人們面對網絡，自主性和選擇的範圍擴大了，受眾群體在分化，人際傳播在網絡藝術傳播的過程中成為傳播的主流方式，個性化得到極大地體現。傳統藝術作品的發表要受到審查，並具備壹定的實現接受的條件，如媒體的宣傳、適當的空間、時間等，有時接受的範圍還非常有限。與此不同的是，網絡藝術作品的發表和接受都是無窮無盡和即時的，它基本上是面向全體大眾的壹種開放式的藝術享受方式。網絡的出現豐富丁藝術的傳播方式，擴展了藝術的接受群和接受方式，使藝術的傳播和接受的自由度增加了，擴大了傳統藝術的傳播渠道。
（二）藝術創作的表現形式多樣豐富
在中國新媒體藝術運用最多的領域無疑是我們所接受和熟識現代電影中國特效的國產電影《秦頌》的正式登場是新媒體藝術的亮點，這是壹部制作精良、面恢弘、明星薈萃的歷史大片，其中氣勢龐大的阿房宮就是由電腦制作完成的。
2002年，張建亞導演的《極地營救》，整個影片設計都是模擬好萊塢大片制作，此片制作過程，配備了國內第壹臺數字攝影機，聘請了國內電腦圖像圖形專家，運了計算機相關軟件、作了大量的數字特效力，主要三維軟件是Maya和3dmax，影視後期合成軟件Inferno、Flame、Shake等。而且創新地使用了國內數字特技制作從未使用過的先進技術，如三維人體掃描、動態捕捉、大型的粒子特效等。使該片的視覺效果達到了國內領先水平，掀起了中國電影的新革命。還有張藝謀導演的影片《英雄》中，大量的運用了新媒體藝術形式，那萬劍齊發、萬馬奔騰的壯觀畫面，其完美的、不尋常以及震撼人心的視覺及聽覺效果，帶給我們顛覆性的全新視聽感受。
在中國新媒體藝術不僅在電影業取得了壹定的成績，而且另壹個值得壹提的就是虛擬技術和動畫仿真。虛擬設計已被廣泛應用於社會生活的各個方面，如“虛擬生產”、“虛擬貿易”、“虛擬市場”、“虛擬網絡”等等。將在建築設計、裝備設計、產品設計、服裝設計中發揮神奇的效用。
虛擬設計利用3D、CAD建立壹個非常完整的模型，加上渲染和動畫功能，使模型變成壹個形態逼真且具有動畫功能的仿真物體，並具有了真實、交互、構想的特點。
利用計算機進行模擬人在自然環境中的各種行為活動，實現人與所設計對象的操作與交流。以不斷改進設計模型，強調三維圖形的立體顯示，使設計對象與人、環境更具現實感和客觀性。
四、新媒體對藝術創作消極的影響
（壹）新媒體的大信息量使藝術創作成為機械復制藝術
“媒體在使我們的感官急劇延伸的同時，也令我們的感官變得麻木。顯然，“當代審美經驗的性質已經發生了改變，‘低界契合’審美時尚消解了具有相對穩定及深刻理性內容的審美理想”。總體而言，新媒體在傳達給我們大量信息、轉變了我們的審美思維方式的同時還占據了我們的思考。
新媒體對藝術家的創作傾向和受眾的審美取向起到很大的引導作用，也許在本意上它並不影響美術家創作，但是它能確定哪壹種美術作品應該和值得給觀眾看。在美術市場方面，它們充當著市場品位和趣味的引導者。為了體現自己的壹種藝術主張，它們往往會策劃或引導壹種趣味，以誘導大眾的消費欲望。
新媒體藝術使得技術手段運用後的機械復制藝術更符合現代人的審美需求。僅此而言，新媒體藝術的現代性構建了公***性的審美意識。
（二）創作媒介的過於自由陷入的創作尷尬
現代計算機技術的發展使得數字藝術工具幾乎無所不能，藝術家可以隨心所欲的設想作品的潛在形式，甚至可以強勢控制作品的各個表觀細節。但這種自由卻絕非美事。媒介的無限擴展提高了表現技法的熟練門檻，也導致了藝術創作的情感低落與訴求無力。正如詩歌和詞牌需要格律，藝術創作也需要外在條件的限制。面對壹個瀚如浩海的創作空間，藝術家會感到茫然和虛無。我們不難看到壹些新媒體藝術作品的明顯缺陷，或停留於新式媒介的雜耍式展示，或思想單薄，或言之無物。
這誠然與創作者的藝術修養有關，但更多卻是源於技術思路的桎梏。壹味追求媒介以及表現手法的新穎最大化，作品不幸蛻變為炫耀技術的空殼。在這個意義上，思想性和社會性的缺席導致了藝術性的削弱，過度的媒介自由成為新媒體藝術的創作瓶頸。從操作的層面看，信息媒介的萬能表象卻只是理想中的美麗肥皂泡。脫離了直觀真實的油彩和畫筆，新媒體藝術作品大多演化為顯示器背後的抽象代碼和復雜計算。對於普通藝術家而言，繁雜的技術勞作和冗長的程序編寫實屬難以掌握的高難技術――這直接造成了新媒體藝術的最大門檻――藝術的最終自由實際上建立在創作過程的不自由之上。創作中的藝術家必須和復雜的程序代碼談判妥協，和苛刻的編程語法交涉讓步，在藝術和程序的夾縫中進行藝術構思和不斷修正，其過程充滿了痛苦的跳躍和未知的歷險。
這壹特殊的創作方式使得藝術思維不得不在理性和感性之間來回往復，因而思路中斷，方向迷失等問題屢見不鮮。如此壹來，新媒體藝術作品更像是某個規劃嚴謹的項目，而非傳統意義上隨興而發的藝術揮灑。如不是配合默契有序的團隊，最後的作品往往可能流於集體意圖的妥協，既非個人情緒的表達，亦非集體智慧的凝聚――集體創作的困境再次成為囚禁藝術自由之魂的高墻。
五、結語
新媒體藝術的現代性構建了公***性的審美意識，完成了人的個體性解放。當人類的藝術之樹發展到分化的節點，當我們路過歷史的這個當下，新媒體藝術正面臨著壹次次的分化和嬗變。這個瞬間既有茫然和未知，也充滿機遇和挑戰。當然，人類歷史上的各門藝術都如羅馬城般非壹朝壹夕所能建成，藝術的萌芽期必然充滿了阻力、未知、挑戰和歷險。新媒體藝術在歷史的陣痛中蠢蠢欲動，呼之欲出。相信不久的將來，當科技進壹步發展，信息工具進壹步普及之後，新媒體藝術的創作最終會走向它應到達的頂峰。