壹、概念不同
1、現實主義
現實主義（Realism），壹般認為現實主義關心現實和實際。現實主義在博雅人文範疇中有很多意思，特別是在繪畫、文學和哲學中。它還可以用於國際關系。
在藝術上，現實主義指對自然或當代生活做出準確的描繪和體現。現實主義摒棄理想化的想像，而主張細密觀察事物的外表，據實摹寫，它包含了不同文明中的許多藝術思潮。
2、現代主義
現代主義思潮本身具有很復雜的背景，嚴格地說，現代主義不是壹個什麽流派。
十九世紀後期，第二次工業革命震碎了人類千百年來的文化傳統。現代工業和城市化的興起，令人與人之間的關系愈加疏遠冷漠，社會變成了人的壹種異己力量，作為個體的人感到無比的孤獨。
二十世紀初期的兩次世界大戰中，人類使用借助科技發明的武器大規模屠殺自己的同類，西方的自由、博愛、人道理想等觀念被戰爭蹂躪得體無完膚，西方文明被拋進了壹場深刻的危機之中，現代主義應運而生。
3、後現代主義
後現代主義源自現代主義但又反叛現代主義，是對現代化過程中出現的剝奪人的主體性和感覺豐富性的整體性、中心性、同壹性等思維方式的批判與解構，也是對西方傳統哲學的本質主義、基礎主義、“形而上學的在場”、“邏各斯中心主義”等的批判與解構。
代表人物主要有美國的理查德·羅蒂（1931-2007）、法國的雅克·德裏達（1930--2004）和讓-弗郎索瓦·利奧塔（1924-1998）。
二、誕生背景不同
1、現實主義
作為文學的壹個專門術語，現實主義最早出現在18世紀德國的劇作家席勒的理論著作中。但是，現實主義作為壹種文藝思潮、文學流派和創作方法的名稱則首先出現於法國文壇。
法語中的Realisme壹詞，來源於拉丁文Realistas（現實，實際）。現實主義名稱的出現和這種文藝思潮的存在根本就是兩回事。
2、現代主義
20世紀的兩次世界大戰，給人們的心靈造成巨大創傷；伴隨工業化而來的快節奏加劇了人們的緊張感，傳統的藝術表現形式已無法滿足人們的精神需求。科技的發展拓展了藝術家認識世界的視野，他們嘗試用新的表現形式和藝術精神進行創作。
他們開創的形形色色與傳統美術迥然不同的新流派，統稱為現代主義美術。它的主要特征是反傳統和反理性，重視藝術家內心的“自我感受“和“自我表現”，流露出藝術家憤怒、消極、悲觀、失望等各式各樣的復雜心理。
3、後現代主義
後現代主義是20世紀60年代以來在西方出現的具有反西方近現代體系哲學傾向的思潮。然而，在理論上具有反傳統傾向的哲學家在現代西方的各個哲學流派中都能找到。
當代美國活躍的後現代主義者之壹格裏芬就說：“如果說後現代主義這壹詞匯在使用時可以從不同方面找到***同之處的話， 那就是，它指的是壹種廣泛的情緒，而不是壹種***同的教條———即壹種認為人類可以而且必須超越現代的情緒。”
這樣壹來，不同時期具有這種反傳統理論傾向的哲學理論流派都可歸於後現代主義，如後結構主義、西方馬克思主義等。
三、風格特點不同
1、現實主義
現實主義既是壹種世界觀，也是壹種包含了各種現實主義者理論和觀點借以產生發展的壹套假定的研究範式。現實主義首先是壹種長期存在的哲學傳統和世界觀。現實主義作為壹種世界觀，是建立在它對道德進步和人類能力的悲觀主義認識基礎上的。
2、現代主義
現代主義的審美意識有著復雜的傾向。許多作家對醜和惡采取憤怒的態度表現在作品裏。他們認為，個人無法改變世界，因此在作品裏表現出頹廢或玩世不恭的傾向。
在這種觀念的支配下，這些作家傾心表現荒謬、混亂、猥瑣、邪惡、醜陋等意識，使作品中的場景總有夢魘的特征。他們的理由是表現“誠實的意識”。表現“誠實的意識”是現代主義文學的基本精神。
3、後現代主義
後現代主義作為現代主義內部的逆動，是對現代主義的純理性及功能主義、尤其是國際風格的形式主義的反叛，後現代主義風格在設計中仍秉承設計以人為本的原則，強調人在技術中的主導地位，突出人機工程在設計中的應用，註重設計的人性化、自由化。
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