從基本傾向來看，現實療法屬於認知--行為的治療，因而具有這壹取向的若幹特色。它的理論明白易懂，符合常理；它依賴人的理智和邏輯能力，以問題為中心，以現實合理的途徑求得問題的解決；它註意思維和行為，較少直接針對情感和情緒。它強調現在和將來，而不糾纏於過去，重視怎麽辦，而不是為什麽；它反對以醫學的或疾病的模式來看待人的心理困難，而強調人的自主自立，自己對自己負責這些品質的作用；它也重視咨詢者和來訪者之間的關系，主張咨詢者要卷入（involvement）關系，但它不像以人為中心療法那樣讓咨詢者采取壹種被動、支持的姿態，而允許咨詢者更積極主動，更多壹些指導。