琵琶，是彈撥樂器，撥弦類弦鳴樂器。木制，音箱呈半梨形，上裝四弦，原先是用絲線，現多用鋼絲、鋼繩、尼龍制成。頸與面板上設用以確定音的“相”和“品”。演奏時豎抱，左手按弦，右手五指彈奏，是可獨奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族樂器。琵琶，是東亞傳統彈撥樂器，已有兩千多年的歷史。最早被稱為“琵琶”的樂器大約在中國秦朝出現。“琵琶”二字中的“玨”意為“二玉相碰，發出悅耳碰擊聲”，表示這是壹種以彈碰琴弦的方式發聲的樂器。
其名“琵”、“琶”是根據演奏這些樂器的右手技法而來的，也就是說琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向後挑，後來與琴、瑟並稱，才改成了今天的琵琶。
在唐朝以前，琵琶也是漢語裏對所有魯特琴族（又稱琉特屬）彈撥樂器的總稱。中國琵琶更傳到東亞其他地區，發展成現時的日本琵琶、朝鮮琵琶和越南琵琶。中國近代民族音樂史上有“海派”（浦東派）琵琶和“浙派”（平湖派）琵琶兩大流派。平湖派琵琶藝術對研究民族音樂史具有相當的歷史價值。
二、琵琶的彈奏指法與手法有哪些
1、左手指法
捺、帶、擻都是用左手指發音，因音量較弱，故又稱虛音。虛音是與左手彈奏的實相對而言的。音量方面，實音較強，虛音較弱。如在樂曲某些地方恰當地運用了虛音與實音的有機結合，可使樂曲在音量方面增添對比。這種虛音與實音組合進行的方法，在琵琶傳統文曲中見用最多。現將有關捺、帶、擻的演奏方法，分別介紹如下。
捺，又稱“捺打”、“印”等。演奏捺的方法，是在指關節的運動中，手指端取勢將弦身擊捺在相品位上，使得微聲，捺與前面壹音大都成上行進行。
帶，又稱“帶起”、“帶音”、“放”等。演奏帶的方法：當右手彈出前壹按音之後，接著在相品位上作向左內方或向外方壹撥，然後離開弦身，帶起壹個較弱或稍強的音來。帶與前面壹音大都成下行進行。
帶起的音，有散音與按音之分。帶起散音時，須將按指向左內方或外方壹撥，即可帶出空弦散音來。帶起按音時，則須把下行進行的後壹個音先用食指（或中指）按在相品位上，然後再作帶的動作。
擻，又稱“搔”、“搬”、“抓”、“粘”等。演奏擻的方法：用左手指將弦身按在相品位上，用中指或名指在下面搔弦發音（如用左手中指按弦時，則用無名指搔弦），這是擻按音的奏法；如擻空弦散音時，則可在左手食、中、名三指中選擇壹較方便的指頭去搔弦即可。擻弦大都在同壹條弦上進行。
2、右手指法
彈挑類包括彈、挑、夾彈、滾、雙彈、雙挑、剔、撫、飛、雙飛，而彈、挑是右手指法中最基礎、最重要的指法。其他右手指法如夾彈、滾、分、摭、勾、抹、剔、飛等，都是由彈挑衍變而成。
彈：是用右手食指指甲端（壹般用與拇指相鄰側的指甲端）觸弦，將弦向左彈出發音。
挑：是用右手拇指指甲端（壹般用大指外側的指甲端）觸弦，將弦向右挑進發音。彈挑類其他指法的演奏方法：
夾彈：是用彈和挑在弦上作連續均勻而不很快的動，每拍依曲調節奏的快慢，壹般作四聲，有的或作二聲。
滾：演奏方法與夾彈相同。但在速度上則較夾彈快壹倍，即每拍依曲調節奏的快慢，壹般作八聲，有的作十六聲。
剔：是用中指甲向左將弦剔出。
撫：是用中指肉將弦向右撫進。
雙彈：是用食指甲將相鄰的兩條弦向左同時彈出。
雙挑：是用拇指甲將相鄰的兩條弦向右同時挑進。
飛：是用無名指甲將弦向左飛出。
雙飛：是用食指甲彈左面的弦，拇指甲挑右面的弦，要連而不斷。輪指是五指循環周而復始的演奏，是彈琵琶時獲得長音的主要方法。
3、輪指演奏方法
（1）輪類
二胡等拉弦樂器演奏長音時，可拉“長弓”來得到連續不斷的長音。笛子等吹奏樂器，演奏長音時，可壹口氣吹出連續不斷的長音。琵琶等彈弦樂器演奏長音時，就須用“輪”或“滾”、“搖”等指法，利用同壹音位的各個快速單音聯成了壹個長音。用長弓與壹口氣吹的長音，是毫無間斷的長音，用輪或滾搖的長音，在長音的中間，存在無數的短促間歇。
輪指的定度：以右手食指為第壹、中指第二、無名指第三、小指第四，壹個接壹個依次順向（左前方）彈出；接著大指為第五由反向挑進得五聲稱壹輪。這種五指循環周而復始的演奏指法稱為輪指。輪指時五個手指擊弦的時間間距要均勻，聲音要統壹。
輪有兩種奏法：壹種叫“下出輪”，是先用右手的小、名、中、食指次第向左彈出，然後拇指向右挑進。由於它是先用小指開始作輪，因此叫做“下出輪”。清代浙派多用此法。其優點是各指的發音量易於相仿；缺點是音量壹般較弱些。另壹種叫做“上出輪”，是先用右手拇指或食指在上面開始作輪的，清代直隸派多用此法。其優點是發音量壹般較強些；缺點是各指的發音量易致強弱不壹。由於大都采用了“上出輪”的方法，因此就以介紹上出輪為主。劃、拂、掃、撇類都是在同壹時間有四個音（或三個音）壹齊發音的指法。在演奏和音或和弦時，大都采用這類指法，常用在樂曲的重音和高潮處。劃、拂、掃、撇類劃、拂、掃、撇類，包括劃三弦、拂三弦、滾二弦、滾三弦、滾四弦、臨、掛。都是在同壹時間有四個音（或三個音）壹齊發音的指法。在演奏和音或和弦時，大都采用這類指法。此類的發音量較強，易於作出激烈而有力表現，能突出重音，強化節奏，因此，在樂曲的重音和高潮處常配用這類指法。
輪指是琵琶中最基本、最常用也最難學的指法，通常有這種說法：輪指學好了，琵琶就學會壹半了。
（2）掃類
劃：用右手食指甲由纏弦至子弦向左急速彈四弦如壹聲。
拂：用右手拇指甲由子弦至纏弦向右急速彈四弦如壹聲。
掃：用右手小、名、中、食四指排齊，由纏弦至子弦向左急速掃出如壹聲。
撇：用右手小、名、中、食四指排齊，由子弦至纏弦向右急速撇進如壹聲。
劃三弦：用右手食指自右向左急速彈相鄰的三條弦。
拂三弦：用右手拇指自左向右急速挑相鄰的三條弦。
滾二弦：用右手拇、食兩指在相鄰的二條弦上作連續而快速的彈挑。
滾三弦：用右手拇、食兩指在相鄰的三條弦上作連續而快速的彈挑。
滾四弦：用右手拇、食兩指在相鄰的四條弦上作連續而快速的彈挑。
臨：用右手拇指自子弦而中弦、老弦、纏弦向右次第挑進。
掛：用右手食指自纏弦而老弦、中弦、子弦向左次第彈出。
（3）摭分勾打類
勾：用右手拇指肉觸弦，取勢向左勾出。
抹：用右手食指肉觸弦，取勢向右抹進。
摭：用右手拇指勾同時食指抹。
分：用右手拇指甲向右挑，食指甲向左彈，兩指同時觸弦發音。
扣：用右手拇指向左勾，同時食指向左彈。
勾打：“勾打”又稱“勾搭”，在實際演奏中，曾有各種不同組合形式。每組二聲的是勾搭類最原始的演奏形式，其他各種都是由二聲衍變引伸而成，其中又以每組四聲的見用最多。
二聲的勾打：第壹聲用拇指勾右面的壹條弦，第二聲用食指抹左面的壹條弦，大都作連續反復進行。傳統稱作“勾搭”，俗稱“小勾打”。
四聲的勾打，奏法有多種形式，名稱也不壹致，這裏主要介紹常用的“鳳點頭”：第壹聲摭子纏弦，第二聲食指彈子弦，第三聲食指抹子弦，第四聲食指彈子弦，大都連續反復進行。
三、琵琶指法口訣
1、彈挑。彈挑手型半握拳，虎口形成圓圓圈。初學先要選龍眼，手型正確成壹半。食指出發向外彈，彈後立刻復回原。大指向內為挑弦，弦響關節向回彎，低頭準備擡頭挑，大指不可向上翹。
2、自然泛音。左手按音輕如雲，相隔六品為泛音。左按右彈壹齊動，觸弦即放快準輕。切記將弦用力按，聲音木納不透明。
3、人工泛音。人工泛音技巧高，音色剔透為最好。泛音點位不受限，右手要彈弦壹半。食指與掌齊觸弦，泛音即可響耳邊。
4、_分。_分依靠大食指，準備動作龍眼狀。_弦兩指向裏勾，分弦捏指向外張。大指挑，食指彈，這個動作叫分弦。大指勾，食指抹，這個動作就叫_。壹張壹合為_分，手指力度很重要。
5、勾搭。大指勾，食指彈，同時動作向左邊。食指再作抹彈抹，連續進行為勾搭。
6、雙飛。食指先彈左邊弦，大指緊挑右邊弦。各負其責不亂套，急速進行如飛蝶。
7、摘。大指壓在壹弦上，食中名指彈下邊。摘得聲音有特色，聽來如敲木魚聲。
8、提。提的音色很特殊，聽來猶如斷弦聲。大指食指捏住弦，提起迅速將弦松，弦身敲在面板上，發出叭叭斷弦聲。
9、搖。搖指聽來如滾弦，速度比滾快壹倍。食中名指都可用，偏鋒側鋒來回擺。手指與弦要垂直，右手靠下要塌腕。
10、掃拂。手腕上翹大指拂，四弦壹聲如裂帛。手腕下甩食指掃，四弦壹聲如雷轟。臂腕手指要互動，密切配合很重要。拂弦大指要壓弦，四弦觸點莫漏空。掃弦食指向下劃，左高右低效果好。