婚書作為男女雙方婚姻關系確立的媒證，有著不可或缺的作用。關於媒證，有壹個久遠的傳說：原始社會，每年仲春時節，即陰陽交通之時，人們會對求嗣的大地母神和生育神—高楳，在郊外對其進行祭拜。這種習俗後逐漸演化為春遊，而高楳在這裏是便是人們精神層次的媒證。
“高楳之祀”是對婚姻神的壹種祈禱，而婚書則在現實中起到憑證的作用 。婚書，是由政府制定頒發的婚混文書，有“官制婚書”、許婚契約'、“定帖”、“合揮”等稱呼 。使用“結婚證書”的名稱，則是受到西方婚俗的影響。婚禮儀式書在十三世紀就已經流行於英格蘭的基督教會儀式中，隨著西方傳教士不斷東進，中國信教教徒增多，受到傳教士鼓勵中國教徒遵從上帝的旨意到教堂舉行西式婚禮的影響。具有近代婚姻法制性和契約性的新式婚姻不斷被人接受，“結婚證書”產生。
建國初期，婚書上多使用“結婚證"或"結婚證書”字樣。1950年國家頒布《婚姻法》，規定“凡符合本法規定的結婚，所在地人民政府應即發給結婚證"。自1955年之後，國家頒發的婚姻法律文書上便開始統壹使用“結婚證”三字。
圖像是時代精神的體現。婚書中的吉祥圖案，即是那些婚姻中被給予祈福、求子等美好意願的裝飾藝術樣式。
明清以前，婚書頗似文書，多為兩頁折頁，沒有太多的圖案設計。在結婚證書出現之前，“官制婚書”就已出現，民國時期的婚書主要分為傳統與受西式文化影響而設計的西式婚書。
太平天國的“合揮
太平天國的“合揮”，所謂“合揮”就是男女結婚證。“合揮”壹式兩份，“合揮”二字寫在兩份接縫處的中央，政府主管存壹份，結婚人存壹份，以備對勘。因其繪有紅色龍鳳圖案，民間也稱“龍鳳批”或“龍鳳合揮”。現存太平天國“合揮”實物只有兩張，存於浙江省博物館。
民國時期的婚書
民國時期的婚書，除吉祥圖案外，開始出現龍風閣、五色旗，與孫中山先生頭像、國民黨黨旗等圖案，具有明顯的時代符號。
建國初期的婚書
建國初，結婚證書圖案大部分沿用了民國時期的設計，但同時也出現了五星紅旗、五角星、毛主席頭像、天安門、齒輪麥穗、國徽和黨徽等新中國的象征。
婚書的基礎色調“中國紅”可謂婚書的主流色調。題材內容上，主要涉及人物神祗、祥瑞神獸、花舟果木、文字符號幾類。可以說婚書上的吉祥圖案無處不在，各個時期吉祥圖案的選用也反映著時代的滾滾發展。
對稱式
對稱性是結婚證書中常見的圖案布局樣式。有上下對稱、左右對稱、斜面對稱、多重對稱、斜面對稱的構圖樣式，邊框圖案常為偶數組合，如“雙魚”、“雙雀”、“雙喜”，等圖案都是雙數，比喻夫妻恩愛，相伴不離或男女情投意合。
團花式
團花的主要特征是構圖講究方圓，圖案形狀圓潤飽滿、具有很強的裝飾性。如“蝶戲牡丹”和“蜜蜂采花”等圖案求子的體現；糊蝶，雙喜等圖案是取諧音寓意“圓滿”，延綿不絕，表達了人們對早生貴子，多子多福的婚姻生活的憧憬。
簇花式
由不同季節的花卉圖案組合而成，稱之為簇花圖或四季采花圖。四季之花將不同季節中的寓意賦予在圖案中，如春之希望、夏之活力、秋之豐收、冬之內斂，四季之花放於圖中，表達著對美好生活的向往之情。
隨著時代的發展，東西文化相互交融。無論婚書還是婚禮中的吉祥圖案也已逐漸被弱化，隨著文化自信的提出，加之對中國傳統文化的理解的加深，婚書中的吉祥圖案會被更多的人認識，紅葉之盟也會深入人心。
壹紙婚書，也是兩姓聯姻、良緣永結的見證，謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。