電子商務是以信息網絡技術為手段，以商品交換為中心的商務活動；也可理解為在互聯網（Inter）、企業內部網（Intra）和增值網（VAN，Value Added Network）上以電子交易方式進行交易活動和相關服務的活動，是傳統商業活動各環節的電子化、網絡化、信息化。
發展歷史
起步期
1990-1993年，電子數據交換時代，成為中國電子商務的起步期。
雛形期
1993-1997年， *** 領導組織開展“三金工程”階段，為電子商務發展期打下堅實基礎。
1993年成立了以時任國務院副總理鄒家華為主席的國民經濟信息化聯席會議及其辦公室，相繼組織了金關、金卡、金稅等"三金工程"，取得了重大進展。
1996年1月成立國務院國家信息化工作領導小組，由副總理任組長，20多個部委參加，統壹領導組織中國信息化建設。
1996年，金橋網與因特網正式開通。
1997年，信息辦組織有關部門起草編制中國信息化規劃。
1997年4月在深圳召開全國信息化工作會議，各省市地區相繼成立信息化領導小組及其辦公室各省開始制訂本省包含電子商務在內的信息化建設規劃。
1997年，廣告主開始使用網絡廣告。
1997年4月以來，中國商品訂貨系統（CGOS）開始運行。
發展期
1998-2000年，互聯網電子商務發展階段。
1998年3月，中國第壹筆互聯網網上交易成功。
1998年10月，國家經貿委與信息產業部聯合宣布啟動以電子貿易為主要內容的"金貿工程"，它是壹項推廣網絡化應用、開發電子商務在經貿流通領域的大型應用試點工程.。
1999年3月8848等B2C網站正式開通，網上購物進入實際應用階段．
1999年興起 *** 上網、企業上網，電子政務（ *** 上網工程）、網上納稅、網上教育（湖南大學、浙江大學網上大學），遠程診斷（北京、上海的大醫院）等廣義電子商務開始啟動，並已有試點，並進入實際試用階段。
穩定期
2000-2009年，電子商務逐漸以從傳統產業B2B為主體，標誌著電子商務已經進入可持續性發展的穩定期。
成熟期
3G的蓬勃發展促使全網全程的電子商務V5時代成型，電子商務已經受到國家高層的重視，並提升到國家戰略層面。
發展階段
第壹階段
電子郵件階段。
這個階段可以認為是從70年代開始，平均的通訊量以每年幾倍的速度增長。
第二階段
信息發布階段。
從1995年起，以Web技術為代表的信息發布系統，爆炸式地成長起來，成為Inter的主要應用。
中小企業如何把握好從“粗放型”到“精準型”營銷時代的電子商務。
第三階段
EC (Electronic merce)，即電子商務階段。
EC在 美國也才剛剛開始，之所以把 EC 列為壹個劃時代的東西，是因為 Inter 的最終主要商業用途，就是電子商務。
同時反過來也可以說，若幹年後的商業信息，主要是通過 Inter 傳遞。
Inter 即將成為我們這個商業信息社會的神經系統。
1997 年底在加拿大溫哥華舉行的第五次亞太經合組織非正式首腦會議（APEC）上美國總統克林頓提出敦促各國***同促進電子商務發展的議案，其引起了全球首腦的關註，IBM、HP 和 Sun 等國際著名的信息技術廠商已經宣布 1998 年為電子商務年。
第四階段
全程電子商務階段。
隨著 SaaS（Software as a Service）軟件服務模式的出現，軟件紛紛登陸互聯網，延長了電子商務鏈條，形成了當下最新的“全程電子商務”概念模式。
第五階段
智慧階段。
2011年，互聯網信息碎片化以及雲計算技術愈發成熟，主動互聯網營銷模式出現，i-merce（individual merce）順勢而出，電子商務擺脫傳統銷售模式生搬上互聯網的現狀，以主動、互動、用戶關懷等多角度與用戶進行深層次溝通。
其中以 IZP 科技集團提出的 ICE 最具有代表性。