壹般情況下，三相電路中火線使用紅、黃、藍三種顏色表示三根火線，零線使用黑色。
單相照明電路中，壹般黃色表示火線、藍色是零線、黃綠相間的是地線。 也有些地方使用紅色表示火線、黑色表示零線、黃綠相間的是地線。
火線是電路總線中接入用戶用電器的線路，零線是從用電器接出電路總線的線路，其中，火線與地線間電壓的差為220V，火線與零線間的差為220V，地線與零線間的差為0V。
零線是變壓器二次側中性點引出的線路。與相線構成回路對用電設備進行供電，通常情況下，零線在變壓器二次側中性點處與地線重復接地，起到雙重保護作用。
地線是在電系統或電子設備中，接大地、接外殼或接參考電位為零的導線。壹般電器上，地線接在外殼上，以防電器因內部絕緣破壞外殼帶電而引起的觸電事故。
如果火線和零線壹旦碰起來，由於兩者之間的電壓等於220伏，而兩接觸點間的電阻幾乎等於零，這時的電流非常大，在火線和零線的接觸點處將產生巨大的熱量，從而發出電火花，火花處的溫度高到足以把金屬導線燒得熔化（就是平常說的“短路”）。