是初學者和畫家鍛煉繪畫表現技法的基本功。
寫生分類
寫生是直接面對對象進行描繪的壹種繪畫方法，基本有"風景寫生"、"靜物寫生"和"人像寫生"等多種根據描繪對象不同的分類。壹般寫生不作為成品繪畫，只是為作品搜集素材，但逐漸發展也有的畫家直接用寫生的方法創作，尤其是印象派的畫家，經常利用風景寫生，直接描繪瞬間即逝的光影變化，所以有花卉寫生。
總結20世紀中期以來的"寫生"，也是各種各樣:有作為提高技法的寫生;有作為收集素材的寫生;有作為體驗生活的寫生;也有作為創作方法的寫生。可是，近年來出現的作為生活標榜的寫生，則反映出寫生的社會意義中的另外壹方面的問題。這是壹個現實中的問題，也是值得重視的壹種傾向。為了標榜藝術和生活的關系，壹些機構和藝術家組織團隊，作壹種旅遊觀光式的"寫生"，拍幾張照片，特別是拍幾張與鄉民或有鄉村景象背景的照片，以說明自己的藝術來源。
中外寫生比較
西方畫家非常重視寫生，主要以寫生來搜集素材;中國畫家則壹般主要依靠看和記憶，有的畫家也"臨淵摹寫生筆"，但絕大部分古代畫家雖然也強調 "師法自然"，但只是飽覽名山大川，回家以後憑記憶下筆。主要也是因為中國繪畫工具不易攜帶和野外使用。現代的中國畫家也重視寫生，應用現代的速寫工具搜集素材。寫生對描繪細節和光影變化非常重要，人不可能記住所有這些細節，經常寫生對研究色彩學的規律也非常有啟發。寫生也是開始學習繪畫時最重要的訓練方法。
寫生的意義
壹方面是因為現代藝術教育中完全依靠寫生而獲得造型基礎的教學方法，另壹方面，為了改造傳統的國石膏寫生畫，避免因為畫譜的臨摹而出現的陳陳相因的弊端，史無前例地通過政府的號召，讓畫家走出了畫室。
在20世紀50年代初開始的寫生運動中，畫家們上山下鄉，通過寫生而改變了中國畫面貌，表現出了時代之新的歷史發展。從此，寫生進入到中國畫的教學之中，成為藝術教育中"民族化"過程中的壹個環節。
時至今日，"寫生"已經固化成美術院校中教學的基本課程，因此，在網絡上搜索關於"寫生"的資料，可以得出200多萬篇的結果，其中有28.1萬篇"寫生報告"和18.3萬篇"寫生總結"，有2.8萬篇"安徽寫生報告"，有2.1萬篇"安徽寫生日記"。由此，也可以從壹個方面看出"寫生"已經和復古時代的"臨摹"壹樣，成為壹種不需要討論的必須。藝術家如何認識與把握世界，它與視覺藝術形式緊密相聯。