揚州至今還流傳著“壹夜造白塔”的故事。該故事出於《清朝野史大觀》。壹天，乾隆在瘦西湖中遊覽，船到五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：“這裏多象京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差壹座白塔”。第二天清晨，皇帝開軒壹看，只見五亭橋旁壹座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監連忙跪奏道：“是鹽商大賈，為彌補聖上遊西湖之憾，連夜趕制而成的”。據說，是八大鹽商之壹的江春用萬金賄賂乾隆左右，請畫成圖，然後壹夜之音用鹽包為基礎，以紙紮為表面推成的。盡管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳”。
"熙春臺"相傳是揚州鹽商為清代皇帝祝壽的地方。為給皇帝祝壽，花費萬金建築如此金碧輝煌的樓臺，可見當年揚州鹽商的富有。然而，它的宏偉的氣勢、精巧的結構，卻又顯示了揚州園林無窮的魅力。
就對揚州的壹個鹽商說：“聽說五亭橋上的瓦可以消災降福、護佑萬事吉祥啊。”鹽商聽了暗喜，悄悄記在心頭，在壹個夜深人靜、月朗風平的晚上，鹽商帶著幾個家人攜長梯，去五亭橋盜瓦。
他架好了梯子，親自爬上去，正欲動手取瓦時，突然狂風四起，天昏地暗，飛沙走石，鹽商摔倒在地，長梯也被卷走了，家人被風刮得團團亂轉，拚命抱住橋欄桿，連連磕頭作揖，求老天饒命。
這時壹條大白蟒忽然從天而降，蟒身盤在白塔上，張牙舞爪，把頭伸到五亭橋下戲水。白蟒那眼睛如銅鈴般大小，目光直逼著鹽商，鹽商嚇得癱在地上，直打哆嗦。事後，壹傳十，十傳百，揚州城老幼皆知有白蟒護著五亭橋，再也沒有人敢動五亭橋上的壹磚壹瓦了。
上個世紀50年代末，在揚州出西門向北行3-5裏處，有壹石橋和壹木橋，兩相近橋頭的距離約24步，村裏的長者都認為這兒就是“二十四橋”。在他們幼小的時候，都有被長輩牽著小手“數數過橋”的經歷：跨過壹座橋，從壹個橋頭走向另壹個橋頭，“壹步、二步……”壹般都是二十四步。照這種說法，“二十四橋”是兩座橋的統稱。
其實從宋代起，“二十四橋”便成了壹宗眾說紛紜而無定論的疑案：有人說是壹座橋，有人認為是指二十四座橋。歷代的辭典、詩詞註解也都兼收兩派之說，而不敢輕易取舍。
南宋詞人姜白石在壹個初冬來到揚州，寫下了《揚州慢》這壹千古絕唱：“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？”從詞的具體語言環境來看，“二十四橋”似乎是指壹座橋。
有人認為大名鼎鼎的二十四橋是子虛烏有的東西，實際上從來就不存在，它只是唐代揚州橋梁的總稱。最早對此作出解釋的是宋朝大科學家沈括，他認為“揚州唐時最為富盛。舊城南北十五裏壹百五十步，東西七裏三十步，可紀者有二十四橋。”
並在卷中從城區的汶河茶園橋起，到東面的山光橋止壹壹列出了橋名，但算來算去僅有21座橋的名稱。也有人認為杜牧詩中的“何處”二字，清楚地傳遞著這樣壹個信念：二十四橋絕不是壹座橋。