傳統醫學中並沒有“惡性腫瘤”這個名詞，但在古代中國殷商時代的古人就對腫瘤有所認識，並將它定為“瘤”的病名，且在中國最早的醫書《黃帝內經*靈樞篇》中，就有瘤的分類及記載，並提到瘤的起因等。而壹直到了宋代車軒居士所著的《衛濟寶書》中（公元1171年）才第壹次使用“癌”這個名詞。但這些論述及癥狀的描寫，似乎較傾向於腫瘍或癰疽，和“惡性腫瘤”並不完全相符合。直到150年後，明代楊士瀛在其著作《仁齊直指方》中才明確指出：“癌者，上高下深，如巖穴之狀，顆顆累垂……男多發於腹，女多發於乳。”而這個癥狀的描述就和現代醫學中的惡性腫瘤有其相似之處。
自明清以來，隨著中國醫藥學對癌癥的認識日趨深入，對腫瘤的病因病理、辨認治療等均有更多的論述，因此我們看傳統醫書中同壹癌癥常有多種名稱，而同壹個名稱又可能包括惡性腫瘤及非惡性腫瘤等疾病。根據上述，再加上以現代眼光和醫學常識對照，可以發現中國醫學對於癌癥的治療早了西方醫學3000年以上。
2.在古代有「癌癥」這回事嗎壹、為什麽古代沒有癌癥？
古代沒有癌癥，這哪來的說法？癌癥是壹種古老的疾病，自古以來就有，可以說，自有文字記載以來，就有對腫瘤的描述，甲骨文就有“瘤”字，壹些中國的古書文獻很早就有關於腫瘤的記載，而明確用“癌”這個字則最早見於宋朝。古希臘的希波克拉底最先描述惡性腫瘤。
癌癥自古以來就有，差別只在於發病率的高低。古代癌癥確實較少見，癌癥成為壹種常見病多發病，則是近壹個多世紀特別是近半個世紀的事，這其中的原因是多方面的。
癌癥的發病不是急性的，它的形成需要很多年的積累，從致癌因素的作用，到正常細胞發生異變，然後異變的癌細胞分裂增殖，到可見的癌癥，需要相當長的時間，少也要幾年，多數需要十幾年，幾十年，這也就是為什麽癌癥多數還是中老年人居多，年輕人得癌癥的還是較少，比如吸煙致癌，不是說妳吸幾年煙就得癌了，而是需要相當長的時間，所以如果妳從十多歲開始吸煙，那麽二十年後三十年後，也就是四十歲後，妳就進入癌癥的發病高峰。古代由於各種原因，有更多比癌癥更能致命的疾病，比如感染性疾病，營養性疾病，或者來自然界的威脅，人類的平均壽命不長，能夠活過三四十歲的人都不多，也就是說，還等不到癌癥的高發時段的到來就走了，說白了，很多人還沒有機會得癌癥，這是原因之壹。
但上面這個原因並不是主要原因，更主要的原因還是，隨著人類文明的發展，社會經濟的發展，工業化的發展，壹是壽命延長了，二是環境變了，致癌相關的因素增多了，這也許才是導致近現代癌癥越來越多見的主要原因，至少是之壹吧。
二、癌癥是從什麽時候開始確診並治療的呢？
現代癌癥的概念主要還是西方醫學的認識，盡管古希臘的希波克拉底最先描述了惡性腫瘤，但真正讓癌癥進入細胞水平從病理學角度描述癌癥的，最早是在1836 年德國人應用改進的顯微鏡觀察到“異常細胞”組成的癌癥，所謂“異常細胞”其實就是癌細胞，這就是病理形態學的萌芽，也是癌癥病理確診的基礎。如果說癌癥是什麽時候開始確診的，從現代醫學的觀點來看，1836 年是壹個最早的開端。從此，癌癥真正進入“科學”進代，進入細胞水平。
關於癌癥的治療，應該說從人類有“癌癥 / 腫瘤”描述以來，就有治療，但真正意義的現代醫學的癌癥治療，最早當屬外科治療，發現腫瘤，切除，這個應該是最直觀的想法，但真正的現代腫瘤外科治療，當屬 1809 年美國人通過手術的方式切除卵巢腫瘤，是第壹個有記錄的腫瘤外科手術，之後外科手術迅速發展，直至現在，仍然是癌癥最主要的治療手段之壹。之後是放射治療（放療），最早可追溯到 1895 年發現X線和鐳將其用於癌癥的治療，之後放療技術不斷發展成熟，成為癌癥治療的第二大治療手段。而癌癥的內科治療歷史相對較短，當然，藥物治療癌癥歷史悠久，但真正現代意義上的細胞毒藥物治療（化療）則直到 20 世紀 40 年代美國人首次有氮芥治療淋巴瘤的臨床試驗，並取得非常顯著的療效，之後，腫瘤內科治療得到發展，不斷有新的化學藥物用於癌癥的治療，直到現在，以化療為代表的內科治療成為癌癥治療的第三大手段，近二十年來，分子靶向藥物以及免疫治療成為當前發展最迅猛的領域。
3.腫瘤治療的未來趨勢怎麽樣呢當前的腫瘤治療水平，多數惡性腫瘤不能得到治愈。
世界衛生組織提出，目前的腫瘤治療目標是大幅度延長患者生命，並確保帶瘤存活者的生活質量達到可能最佳程度。腫瘤目前的治療方法很多，傳統的腫瘤治療方式包括外科手術治療、放療和化療等。
外科手術治療雖然可以切除腫瘤，但是手術過程中可能無法完全切除或引起腫瘤轉移，還可能造成器官損傷及身體免疫力降低；化療是壹種全身性的治療，效果明顯和迅速，但是在殺傷腫瘤細胞的同時也可能會把正常細胞壹起殺滅，所以，化療算得上是壹種玉石俱焚的治療方法；放療在某些腫瘤方面可以達到手術切除的效果，但放療成本高，周期長，並發癥也較多。