白族現有130萬人口，主要聚居在雲南省西部以洱海為中心的大理白族自治州，其余分布在貴州的畢節、安順和湖南的桑植縣。白族服飾是白族文化的重要組成部分，它同社會經濟發展水平、地理環境和民族之間的交往有著密切聯系。大理白族是中國西南地區各民族中經濟較為發達，文化水平較高的民族。早在3千多年前，白族先民就以磨制的石斧、石刀、骨角器作為生產工具，生息和勞動在洱海地區。長期勞動形成的審美觀和民族風情，突出體現在白族服飾中，白族崇尚白色，衣物以白色為貴，再配以色彩對比明快而映襯協調、挑繡精美的披掛，充分反映了白族人在服裝藝術上的高度智慧。山光水色，亮麗風流萃於壹身的白族服飾，以風花雪月的精心搭配，在中華民族的服飾百花園中獨樹壹幟，並以其形色俱佳的語言，向世人訴說著白族文化的古今和未來。
白族服飾也許與白族人民崇尚白色有關，不論男女服飾，在壩區或山區，都盛行以白色為尊貴，並且能根據不同性別、年齡、身材、相貌配以其他色彩布料加工制作出精美、鮮艷的外裝。壹眼望去便給人們美觀大方、色彩分明、線條突出的感受，很富有地方民族特色，常給人過目不忘的印象和美感。
大理地區的白族男子多著白色對襟上衣，外穿鑲花邊黑領褂，下穿白色或藍色肥寬褲子，頭纏白色包頭，肩挎工藝考究又實用的繡花挎包。而在山區或與其他民族居住的白族男子，在白色對襟衣外面穿壹件羊皮褂或腰系藍色土布腰帶。男子服飾現多已改變成漢族服裝，只有在繞三靈、火把節等民族節日才能看到壹些具有民族特色的服飾。白族婦女服飾，雖各地有所差異，但都盛行以白色為尊貴，因此白族婦女不論老少，都愛穿白襯衣，著加工制作精細、鮮美的艷紅色、藍或淺藍色領褂，下穿灰藍、綠色布料加繡花邊褲角的褲子，腳穿繡花鞋，腰系加工精致，上面鑲邊處繡有花、鳥等圖案的繡花短圍裙。白族婦女壹身的服飾，不論老少，不僅顯得十分協調，而且還給人以美觀、大方的感覺。
各地白族的服飾，既有某些相同之處，也有許多自己鮮明的特色。看過電影《五朵金花》的人，都對白族的服飾有著深刻的印象。阿鵬的服飾，上身著白色對襟衣，外套坎肩，下穿白色或藍色寬褲，頭纏白包頭，肩掛繡花掛包，這種裝飾色調明快大方，彰顯白族男性的英俊瀟灑。“大紅領褂白襯衫，艷藍圍腰花飄帶，叫人不得不喜歡”，說的是白族金花的服飾。這壹服飾的基本構件為白色右衽大襟衣，外加領褂（又稱坎肩，無領）和圍腰，下穿花邊褲，式樣多為緊身和束腰，色調上也追求明快大方，對比強烈。發式為辮子盤頭頂，纏以鮮紅頭繩，然後用繡花或彩色頭巾包裹，左側垂下雪白的纓穗。戴銀質耳墜，領褂右衽佩有銀制“三須”、“五須”。手上喜戴銀質、琺瑯或玉石的手鐲和戒指，腳穿繡花鞋。這壹身打扮，結構映襯協調，色彩飄逸，對比明快，線條婀娜多姿，難怪有壹位詩人曾吟詩感嘆： “獨辮明滅系紅絳，滿頭雲錦分外嬌。流蘇俏向紅顏窺，鬢雲暗把劉海招。緊袖白衫洱海憐，絳紅領褂蒼山繞。” 白族服飾
白族挑花工藝品。流行於雲南大理。系圍腰頭的帶子。帶端呈扁矛形，帶面由寬而窄，與腰頭加接處最窄。中老年婦女常用黑、藍色布料，少數用彩綢，較長且寬大。青少年女子喜用白、藍色，壹般用布料較短且窄。均用挑花裝飾，以白線為主，少用紅線。年輕人的飄帶挑花圖豐富，有花卉、飛禽等上百種。圖案千變萬化，帶端部位皆挑繡蝴蝶。 白族金屬工藝品。流行於雲南大理等白族地區。歷史悠久。早在清光緒年間，僅大理就有“三寶”、“三元”、“恒豐”、“福美”等鋪號十六家，能打制周圍白、漢、彜、苗等民族婦女、兒童佩帶的金銀首飾。有扭絲鐲、扁桃鐲、剪鏈、八仙、帽花、戒指、耳環、三須、五須、針筒、耳勺、牙簽、冠針、圍腰牌、蝴蝶、龍鳳等數十種。
白族姑娘出嫁時要制壹套首飾，有蛇骨鏈，三須、五須、銀質掛鏈，懸上針筒、金魚等飾物；還有金、銀，玉、藤手鐲，紐絲錫，扁桃鐲，串珠鐲，小腿鐲等。以玉器手鐲和銀質技鏈最為名貴，戴此二物者是已婚婦女的象征；還有各種戒指、耳環、管子、帽花、八仙、冠針、龍鳳、蝴蝶、頭排鎖、圍腰牌，頂圈等。現金、銀、玉器首飾已逐漸消失，取而代之的是各種名貴手表。 白族頭飾工藝品。方形。女用。流行於雲南大理、洱源、劍川、鶴慶、雲龍、麗江、蘭坪等地白族聚居區。按工藝可分為四類：
挑花頭巾。藍布底白線挑花，用幾何針法挑制各種圖案。青年人頭巾挑花艷麗、繁多。隨年齡增長，花紋圖案不斷簡化。藍底白線挑花這壹反彩線挑花的色調，是白族婦女頭巾最突出的特色。
刺繡頭巾。流行於洱源西山、喬後等山區。以天藍或淺綠色布為底，邊為鋸齒形彩線挑花，中間繡有山花野草，色彩以大紅大綠突出。
紮染頭巾。主要流行於大理周城地區。用白布以靛藍紮染。樸素、明快。
多層頭巾。流行於劍川三河、麗江九河等地。除有較簡單的藍底挑花外，多用頭巾包紮造型與層數區別長幼。少幼女童的頭巾為單層，用紅線紮成兔耳形；青少年女子用紅線將雙層頭巾在頭上環紮壹周，翻披在後；婚後婦女則戴多層頭巾，少則八層，多則十余層。無論層數多寡，最上邊壹層定為藍色，挑制白花。老年人頭巾層數減至三五層，以黑線挑花。 白族服飾與時俱進，有了較大的改革、創新與發展。據史書畫記載，古代的白族先民身著“絳裙襦、黑頭囊、金琺苴、畫皮靴、首飾抹額、冠金寶化鬢、襦上復畫半臂”。“霓裳彩鬥、雲鬢花垂、清歌互舉、玉步徐移”，現在這種裝束已不存在，就是上個世紀二、三十年代的白族服飾也與現在的白族服飾有著較大的區別。過去白族服飾崇尚簡潔明快的風格，現在為適應審美的需要，不斷向五彩繽紛、色調豐富的方面發展。最突出的是金花頭飾的創新，這壹頂漂亮的頭飾囊括了大理“上關花、下關風、蒼山雪、洱海月”的優美景致。那發辮下盤著的繡花頭巾，猶如盛開在山頂的山茶、杜鵑，代表大理四季盛開的鮮花；頭巾壹側垂下雪白的纓穗飄飄灑灑，象征著終年吹拂的下關風；而繡花頭帕上精心梳理出茂密雪白的絨毛，形象地表現了蒼山頂上那冰清玉潔、經夏不消的皚皚白雪；美麗的發辮似壹輪彎彎的月兒掛在花海之中，象征洱海上空升起的壹輪明月。從這充滿濃郁文化內涵和美好寓意的頭飾，我們不難看出白族人民極具智慧的審美情趣和對家鄉、對大自然的無比熱愛。
男子頭飾簡單。雲南大理、洱源、劍川、鶴慶、雲龍等地，都用藍、黑色頭。古時曾用八角巾作頭飾。保山阿石寨則用7米多的長白布或黑布作包頭。婦女頭飾復雜，常用的有魚尾帽、花頭巾、白纓穗、銀簪、冠針等。大理、洱源等地婦女頭飾、發型隨年齡變化而變化。幼童（含男童）以戴帽為飾，少女以花頭巾、白纓穗、獨辮發纏繞為飾，少婦以藍布挑花頭巾為飾，老年婦女則以黑布頭巾為飾。 刺繡工藝品。流行於雲南大理。主要有三類：
其壹為船型繡花鞋。盛行於大理海東、下關山區、洱源等地。以鞋體象木船得名。以船形為母體，演變出雞冠鞋、魚型鞋等。***同特點是：鞋頭高翅，鞋尾留有尾扣，鞋幫全部刺繡。常用圖案有佛手、石榴、梅、菊、桃等花果及蝴蝶、青蛙、公雞、蟹等動物。鮮艷奪目。
其二為圓口繡花鞋。即系帶圓口布鞋，各地均盛行。僅在鞋頭繡壹組圖案，如梅、桃、山茶等花卉，左右對稱。上述兩類為婦女穿用。姑娘從小即學，壹雙接壹雙，日積月累，到婚嫁時已數十雙，甚至上百雙。接新娘的隊伍中有專人挑鞋，示新娘勤勞、能幹。
其三為繡花涼鞋，男女青年穿用。采用雪白布面與布殼粘合，剪成所需鞋幫形狀，滾上邊，繡以幾何圖案或二方連續圖案，以上革底，最後在鞋頭釘上繡球。通常只在節日盛會或趕集約會時穿用。