漢代皇袍的特點
漢代皇帝冕服圖、冕冠圖、赤舄圖(參考文字記載及山東濟南漢墓出土陶俑、沂南漢墓出土畫像石復原繪制)。
本圖根據文獻記載及圖案資料復原繪制，服裝上的紋樣大多采用同時期的磚畫、漆畫、帛畫及畫像磚等。冕冠，是古代帝王臣僚參加祭祀典禮時所戴禮冠。用作皇帝、公侯等所穿的祭服。冕冠的頂部，有壹塊前圓後方的長方形冕板，冕板前後垂有?冕旒?。冕旒依數量及質料的不同，是區分貴賤尊卑的重要標誌。漢代規定，皇帝冕冠為十二旒(即十二排)，為玉制。冕冠的顏色，以黑為主。冕冠兩側，各有壹孔，用以穿插玉笄，以與發髻拴結。並在笄的兩側系上絲帶，在頜下系結。在絲帶上的兩耳處，還各垂壹顆珠玉，名叫?允耳?。不塞入耳內，只是系掛在耳旁，以提醒戴冠者切忌聽信讒言。後世的?允耳不聞?壹語，即由此而來。按規定，凡戴冕冠者，都要穿冕服。冕服以玄上衣、朱色下裳，上下繪有章紋。此外還有蔽膝、佩綬、赤舄等。組成壹套完整的服飾。這種服制始於周代，歷經漢、唐、宋、元諸代，壹直延續到清代，綿延兩千多年。
魏晉南北朝皇袍的特點
魏晉南北朝時期的皇帝便服圖中所繪洛神形象，無論從發式或服裝來看，都是東晉時期流行的裝束。魏晉時期的男子壹般都穿大袖翩翩的衫子，直到南朝時期，這種衫子仍為各階層男子所 愛好 ，成為壹時的風尚。圖中帝王頭戴白紗帽，外著白穿寬袖狐皮大衣(形如大袖衫)，毛在外。手執如意，也是南朝時所喜尚的習俗。(閆立本《歷代帝王圖》)。
隋唐五代皇袍的特點
隋唐五代皇帝服飾戴冕冠、穿冕服的帝王(閻立本《歷代帝王圖》局部)。閻立本是唐代傑出的畫家，曾擔任過朝廷的要官。他常配合唐代的 政治 事件作畫，創作了許多重大題材的作品。據文獻記載，閻立本曾為唐太宗畫過像，並直接參與了唐代官服制度的制定。所以，他所畫的帝王服飾比較接近現實，具有壹定的可靠性。 隋唐五代皇帝服飾隋唐時期，南北統壹，疆域遼闊，經濟發達中外交流頻繁，體現出唐朝政權的鞏固與強大。在服裝服飾上也達到空前繁盛時期。隋唐時期的士庶、官宦男子普遍穿著圓領袍、衫，上自皇帝下至雜役都可穿著，為當時的常服。此圖為穿對襟、闊袖便服衫的帝王(閻立本《歷代帝王圖》局部)。
元代皇袍的特點
元代貴族便服本圖為元太祖成吉思汗像。戴外白內黑的皮冠(貂皮暖帽)，著淺米色毛絨衫，額前有發微微露出，垂至帽下末端向左右分披散。冠下耳後垂鬟(兩辮作成的鬟)。按《圓史輿服誌》記載有：?服白粉皮則冠白金答子暖帽，服銀鼠則冠銀鼠暖帽?。此像為白金答子暖帽穿錦袍的皇帝。
明代皇袍的特點
明代晚期金地緙絲孔雀羽龍袍。周身繡滿龍的紋樣。從服裝的樣式來看，樣式為斜領袍，為皇帝的便服。龍的圖案從上古發展到明代，精力了無數次的變化。總的看來，先秦的龍紋，形象比較質樸粗獷，大部分沒有肢爪，近似爬蟲類 動物 。秦漢時期的龍紋，多呈獸形，肢爪齊全，但無鱗甲，常繪成行走狀，給人以虛無縹緲的感覺。明代的龍，形象更加完善，它集中了各種動物的局部特征，頭如牛頭、身如蛇身、角如鹿角、眼如蝦眼、鼻如獅鼻、嘴如驢嘴、耳如貓耳、爪如鷹爪、尾如魚尾等等。在圖案的構造和組織上也很有特色，除傳統的行龍、雲龍之外，還有團龍、正龍、坐龍、升龍、降龍等名目。
明代皇帝常服戴烏紗折上巾、穿盤領、窄袖、繡龍袍的皇帝(南薰殿舊藏《歷代帝王像》)。盤領、窄袖、繡龍袍，是皇帝的常服。常服又稱翼善冠，此服用途較多。明代皇帝的常服，服裝以黃色的綾羅，上繡龍、翟紋及十二章紋。
明代皇帝常服烏紗折上巾，是皇帝穿常服所戴，其樣式與烏紗帽基本相同，惟獨左右二角折之向上，豎於紗帽之後。這種冠帽的形制，在南薰殿舊藏的歷代帝王像中，描繪得非常細致。本圖為北京定陵出土皇帝戴的金冠(折上巾)，也是這種樣式。折上巾是皇帝配盤領、窄袖常服袍所戴。 明代皇帝常服皇帝常服展示圖。常服又稱翼善冠，戴烏紗折上巾，樣式為盤領、窄袖、前後及兩肩繡有金盤龍紋樣，玉帶皮靴。此服用途較多。
清代皇袍的特點
清代皇帝服飾清代皇帝服飾有朝服、吉服、常服、行服等。皇帝的龍袍屬於吉服範疇，比朝服、袞服等禮服略次壹等，平時較多穿著。穿龍袍時，必須戴吉服冠，束吉服帶及掛朝珠。龍袍以明黃色為主也可用金黃杏黃等色。古時稱帝王之位，為九五之尊。九、五兩數，通常象征著高貴，在皇室建築、生活器具等方面都有所反映。清朝皇帝的龍袍，據文獻記載，也繡有九條龍。從實物來看，前後只有八條龍，與文字記載不符，缺壹條龍。有人認為還有壹條龍是皇帝本身。其實這條龍客觀存在著，只是被繡在衣襟裏面，壹般不易看到。這樣壹來，每件龍袍實際即為九龍，而從正面或背面單獨看時，所看見的都是五龍，與九五之數正好相吻合。另外，龍袍的下擺，斜向排列著許多彎曲的線條，名謂水腳。水腳之上，還有許多波浪翻滾的水浪，水浪之上，又立有山石寶物，俗稱?海水江涯?，它除了表示綿延不斷的吉祥含意之外，還有?壹統山河?和?萬世升平?的寓意。本圖為龍袍背面展示圖。 清代皇帝服飾清代皇帝服飾有朝服、吉服、常服、行服等。皇帝朝服及所戴的冠，分冬夏二式。冬夏朝服區別主要在衣服的邊緣，春夏用緞，秋冬用珍貴皮毛為緣飾之。朝服的顏色以黃色為主，以明黃為貴，只有在祭祀天時用藍色，朝日時用紅色，夕月時用白色。朝服的紋樣主要為龍紋及十二章紋樣。壹般在正前、背後及兩臂繡正龍各壹條;腰帷繡行龍五條襞積(折襇處)前後各繡團龍九條;裳繡正龍兩條、行龍四條;披肩繡行龍兩條;袖端繡正龍各壹條。十二章紋樣為日、月、星辰、山、龍、華蟲、黼、黻八章在衣上;其余四種藻、火、宗彜、米粉在裳上，並配用五色雲紋。本圖為戴夏朝冠、穿夏朝服的皇帝。
壹提到清代皇袍，多數人會立刻聯想到?清宮戲?中皇上的穿著：壹襲明黃的長袍，上面有龍盤繞。殊不知，皇袍其實有著繁復的種類和式樣，皇帝在不同的場合穿著都會有所不同。
?清代皇帝的服裝並不只是壹件衣服那麽簡單，自上古的黃帝及堯、舜?垂衣裳而 天下 治?開始，冠服就超越了蔽體禦寒的實用功能，而具有了?嚴內外，明等級，辨尊卑?的社會屬性?，故宮博物院的清代服飾專家房宏俊告訴記者，?清代的帝後服飾是傳統禮制趨於高度成熟的產物，故宮 收藏 的近兩萬件清代帝後服裝也成為宮藏文物中的重要組成部分，同時也是我國最為完整的清代服飾收藏。