皮影戲中的影人是壹種僵板的道具，除了操縱師傅根據劇情需要使其活動以外，它的表情是“與生俱來”的，永遠不變。所以，皮影人物的造型，就顯得特別重要。
在我國眾多的地方皮影中，河北灤州影人物造型堪稱上品。皮影藝人們按人物的性別、年齡及其角色特征，區分為生、旦、髯、凈、末、大、醜及神妖8種類型，每種類型都生動傳神。
其中，旦角又是最為楚楚動人的壹族。她們的壹舉壹動，壹笑壹顰，往往都能引起人們的矚目。因為，她們有姍姍的蓮步和婆娑的身姿，是婀娜俏麗的窈窕淑女。在傳統戲劇中，扮演女性的都稱“旦角”，皮影也是如此。女主角稱為“正旦”，又有“小旦”、“老旦”、“花旦”等名目。
生角也就是青年男士，分為文生、武生，花生也就是醜角。文生，即文質彬彬的男士，包括書生、狀元及其他文官。武生，即青年武士，包括元帥、先鋒及其他武士。
旦角的標誌是，額頭有發鬢或腦後有發髻，戴耳環。姑娘留發辮或紮成馬尾發束，已婚者梳發髻。旦角全是通天高鼻梁、環眉丹鳳眼，閉口紅嘴唇。
生角穿袍登靴，旦角穿裙，登繡花鞋，小腳。天子衣冠飾龍，皇後、王妃及公主飾鳳。元帥不論男女，皆穿鎧甲、戴頭盔、蹬戰靴，背部有令旗、令箭等飾物。文人和武士的區別，武士除了他們穿鎧甲、蹬戰靴以外，他們頭飾前端有個矢形飾物，俗稱“武矢”。
灤州皮影的髯角和凈角造型也很有特點。髯，即胡子，長了胡子，自然就至中、老年時期，跟生角合在壹起，那就是老、中、青三代人了。
髯角，是皮影戲中的專有稱謂，相當於京劇中的須生或老生。在臉部造型上，把中年雕刻成黑色三綹胡。老年者，則雕刻成分綹長胡子。胡子及眉毛，視其年齡，可黑可白。
另外，髯角也有文武之別。文角包括皇帝、丞相、地方官員，及其他忠厚長者。武角有元帥及其他不同裝束的武士。
凈角是秉性率直的魯夫，他們威猛、魯莽。在獅鼻豹眼下，誇張變形的闊口上，以赤眉虬髯或長髯陪襯。很有點“壹身轉戰三千裏，壹劍能當百萬兵”的氣勢。
凈角，也有老、中、青。青年，無胡須；中年，為三綹胡須，俗稱三髭胡；老年，其胡須多不分綹。壹般是長胡須或卷胡須。胡須顏年無胡須；中年為三綹短胡須，俗稱“三尖胡”；老年則是整齊的分綹黑長須或白長須。末角又有文武之分，文角為忠色，有黑色或紅色。凈角，有元帥、先鋒及其他不同裝束的武士。番邦髯角和凈角，皆著反紮巾裝。
末角是威猛彪悍、血氣方剛的忠義之士。在他們身上充滿了自信與豪氣。大有跺腳可使天地動、壹人能當百萬兵的氣概。末角的主要特征是紅面、粗眉、丹鳳眼、嘴唇上下分開。末角有幼年、青年、中年和老年之分。他們的區別是：幼年和青心耿耿的文官或文人；武角為統領大軍的將領或武士。番邦末角有番王及番將，皆著反紮巾。醜角，在影人頭茬中最容易辨認。通常都把他們雕成白臉或麻臉紅面。突鼻子、粗眉毛。眼眶帶白圈。或吐舌、露齒，呈奸笑狀。賦美態於陋形之中，雖貌醜而不討厭。他們是輕浮狂妄或幽默滑稽之人。
其實，醜角也並非全是壞人。他們猶如人群中的搞笑能手，有時竟也不可或缺，是社會生活中的調味佐料。醜角中也不乏機敏、睿智的賢達之士。
像宋代膠西的趙明叔，他家貧好飲，壹醉方休。是個名副其實的酒仙。醉後，他便手舞足蹈，癲癲狂狂地邊走邊說：“薄薄酒，勝茶湯；醜醜婦，勝空房。”引得眾人圍觀、哄笑。連蘇軾都以為“其言雖俚，卻近乎達”，並因申其意而作《薄薄酒》詩2首。
醜角，有男女文武之分。年輕男醜稱“花生”，年輕女醜稱“花旦”。文醜中有醜公子、醜員外、醜官吏及醜宦官等；武醜中，有醜武公子、醜武士及其他幽默詼諧的武醜。
灤州皮影的影人雕刻，偏重於對影人的眉眼、胡須及冠戴發式的刻畫。以便更好地表現出忠奸善惡的品格特征。奸臉，俗稱“大白臉”，在灤州皮影裏叫“大”角，屬於兇殘、奸惡的壹類。
其顯著特征是：突鼻梁、大嘴巴、圓眼珠、掃帚眉，贅肉橫生，兇相畢露。他們壹出場，觀眾壹眼就能看出，他們不是詭計多端的奸臣，便是心毒手狠的惡魔。這是由千百年來人們的傳統審美意識和民間大眾對忠、奸、善、惡的品質判斷所決定的。
另外，在古時的傳統大影中，有濃厚的宗教印跡。如影班供奉聖宗佛像，對影戲人稱“師傅”，劇本稱“影經”，唱影稱“宣卷”。
劇本內容也多為宣揚善惡因果的佛家教義。所以，人們有“燈戲從來太虛玄，帳影幢幢盡妖仙”的評說。正因為如此，神仙妖道在影戲裏，是個不小的群體。即使是經黃素誌改造後的灤州皮影中，也有許多神仙道化戲和歷史演義戲。所以，在皮影人造型中，有不少特定的神仙妖道頭茬。
影雕藝人通過豐富的想象，使其手中的藝術形象神奇多變。如牛頭馬面及孫悟空、豬八戒的形象，采取擬人化的手法，把它們雕成獸面人身；閻羅判官兇煞怪誕，而另具特色。
灤州皮影的這些造型是廣泛吸取了民間各類造型藝術的營養，加以創造發揮的結果。在我國傳統的神話繪畫和古剎廟宇的壁畫中，都可覓其蹤跡。
跟灤州皮影相比，具有悠久歷史的華縣皮影也頗具特色，它的主要特點為造型小巧玲瓏，雕刻精致細膩，色彩鮮明強烈。
在造型上，因為傳統的陜西華縣皮影戲原是宮廷、大家、富戶、堂會的娛樂之物，其觀看者為少數“上等”官宦、富豪、貴人，所以華縣皮影的造型均趨向小巧。
華縣皮影身高約33厘米，而陜西西路影人高約43厘米；影人由11個部件組成，身和頭的比例為5∶1，有別於西路影人身高比例的7∶1。其頭部較大，類似於民間剪紙人物和秧歌人物中的大頭娃形象，和我國傳統的繪畫人物比例有***同特點。
滿的前庭顯現出人物的智慧和才學，或神采奕奕，或深思睿智，或眉宇含春，情態神韻各有千秋。
在對影人性格的塑造上，華縣的皮影制作藝人首先對傳遞人物心靈之窗的眉、眼進行強調誇張，做延長處理，通過藝術的誇張變形，達到高度的神韻表現。並以平眉和皺眉區別影人性格的陰柔與陽剛。
其中，華縣皮影中的不同角色，刻畫情況也不同，須、生角色以平眉細目表現其沈著安詳之風采；旦角以彎眉線眼表現其秀麗文靜之神韻；武生以皺眉鳳眼表現其英俊驍勇之氣概。
華縣皮影對於特殊的物體，也有自身的壹套特殊處理手段和形式。如桌椅、簾帳等物，為了追求立體感，而作為顯示三大面的俯視處理，正側面的影人坐在半側面的桌椅上，看起來倒也舒適自然。
這些似乎不合乎現代藝術法則的處理手法，由於適合人們傳統的欣賞習慣和審美意識，千百年來並無人提出非議。
另外，如對官帽兩側的羽翅做腦後正處理，正面方領又做側面處理，對稱的發髻卻做半側處理等。均不受現實生活形象和焦點透視法則的限制和約束，是根據皮影本身需要和作者的審美要求予以靈活處理的，這壹手法在我國傳統的散點透視繪畫中可找到依據。
華縣皮影影人的服飾圖案，吸取了民間的印花布和戲劇服裝圖案的形式，並根據自身的藝術特點加以創造。
為了追求纖美完整，花朵多做正面處理，加強了花紋的裝飾趣味性，鏤花圖案有空心、實心、半空半實等形式。四方連續圖案和邊角二方連續圖案更是花花套連，葉葉巧綴，變化無窮。
宮殿帥帳、書院繡樓、天堂地獄等，多做滿屏幕設置，構圖力求飽滿充實，裝飾趣味郁。空間布局巧妙自然，真窗實門不顯擁塞紊亂而氣勢宏大。
花木怪石也非常奇特，構圖精巧、完整緊湊，單木獨石即可組成獨立畫幅。隨著劇情和人物活動的要求，可開合聚散，自然成趣。
怪獸之類的意象造型更富浪漫色彩，特別強調裝飾性，不壹味拘泥於自然形象的逼真模擬，而是現實形象和主觀想象巧妙的糅合，經過提煉、升華、變形，使其更典型、更理想、更有觀賞性。
如把龍駒塑造成龍爪獅身、豹眼虎尾、馬面鹿角，匯諸獸之精華於壹獸，形象既威猛又矯健，鬃毛翹卷，口吐火焰，雖兇猛但望而不畏，雖不倫不類但無怪異之感，反而逗人喜愛。
鬼怪之類的造型，民間藝人們通過廣闊豐富的藝術想象，使其手下的藝術形象神奇多變。
如牛頭馬面及孫悟空、豬八戒等形象，采取擬人化的手法，制造為獸面人身；閻羅判官兇煞怪誕，很有特色。
華縣皮影的這些造型是廣泛吸取了民間各類造型藝術的營養，加以創造發揮的結果，在我國傳統的神話繪畫和古剎廟宇的壁畫、塑像中覓其蹤跡。
華縣皮影的雕刻，要求選用上等中型牛皮，經泡、刮、鏟等工序炮制成半透明的皮子，再經打磨、摹畫、雕刻、著色、上膠封色、熨綴、裝訂工序方能完成。
雕刻藝人在壹塊塊死板的牛皮上，或認真描摹、精雕細刻；或大刀闊斧，隨手運刀打鑿，都能用精巧的道具為不同的形象賦予藝術的生命活力。
雕刻刀法基本以鏤空為主，以刀鑿代筆，結合傳統的線描形式，運用簡單的幾把鑿、刀，即可雕出多種形式的圖案花紋。如甲靠花紋圖案就有雪花、萬字、梅花、魚鱗、星眼、人字、十字、松針等互套四方連續圖案。
人物的雕刻，用鏤空與鑿孔互襯，交相輝映，使玲瓏剔透的影人繁而不冗，質樸單純的影人簡而不空，生、末影人的雕刻，線條平和刀法穩健，使其溫文爾雅的神情得到充分的表達。
其中，旦角影人的刀法婉轉，線條柔和，花紋細膩纖巧，而且兼用明刀暗線，以精雕細琢的雪花萬字、梅蘭竹菊、福壽字形等圖案裝飾，使其溫柔嫻靜的神態，更加嫵媚動人，充分顯示出了女性的陰柔之美。凈角的刀法挺直，線條粗獷奔放，以放射形狀的線紋，將其暴躁驍勇的氣質揭示得逼真生動，洋溢著將士威武英俊的陽剛之美。醜角的刀法更是獨具匠心，為強化個性特征，采取大刀闊斧的粗拙線條，襯以柔巧的花紋圖案，在強烈的對比中產生呼應，俗中見雅，生動有趣而耐人尋味，從而產生出剛柔雅俗交融之和諧美。案幾繡墩之類的裝飾紋樣，刀工尤為精細，紋路刀鑿兼施，結合塊面，虛實之襯，以達到玲瓏精致，空靈典雅之裝飾美。
宮殿、帥帳之類的大場面雕刻，作者在大塊面積的牛皮上匠心獨運，以豐富的想象力和高度的概括力整體安排，采用陰、陽刻兼施、點線面結合插綴的手法巧奪天工，使裝飾紋樣巧妙地排列接連。
在同壹幅畫面焦點透視、散點透視同時運用。正面側面隨需要而設置。雕梁畫棟，鏤線聚密而不感壅塞紊亂；玲瓏剔透得好似纖美而氣勢宏大，互相配合渾然壹體，表現出物體的整體美。
花木怪石的刀法，以柔和細膩的鏤線“勾勒”花朵，用粗獷簡練的刀紋雕刻枝葉磚石，剛柔相濟，花葉相襯，顯現出飽滿、充實的清新美。
牛馬虎豹、龍蛇鶴鳳之類，刀法簡練準確，寥寥數刀就能把馬的英姿、豬的笨拙、猴的機警、虎豹的兇猛，表現得活靈活現。各個關節都是用線連接的，可以靈活轉動，能夠翻滾跳躍，伸屈自如，形神兼備的情趣美。
華縣皮影的用色，基本上以紅、黃、綠、黑、白為主，傳統顏料以藤黃、銅綠、品紅為佳。
著色采用我國繪畫的工筆重彩方法，以固有色平塗分填多次烘染，使色彩渾厚沈著，麗而不艷，具有濃厚民族傳統的裝飾趣味。大膽運用色補，以大紅大綠作強烈對比，以鏤線鑿孔補白，自然調和，獲得簡潔明快的色彩效果。
另外，為了準確地揭示人物的性格，仿照舞臺戲劇服飾和臉譜化的色彩，結合自身獨有的特點和表現手法移植創新。采用鏤線分色的方法在形象上施以強烈鮮明的裝飾色彩，強化人物的個性特征。
如紅臉的精忠，黑臉的驍勇，黃臉的狡猾，白臉的奸詐等，每種色調都有自身的處理方法和象征意義。
生、旦、末角影人的頭部多為陽刻空臉，以空代色，含蓄的面部在視覺上給人們形成壹種玉顏麗質的色彩聯想，透過空間聯想達到色的補充，獲得無色勝有色的藝術效果。
衣著服飾的用色，貧富有別，老幼各異。旦角衣著多用高純度的艷色，經濃墨重壓，鏤線調和，富麗而不艷目。
有的則能充分利用牛皮本色，淡色著裏，深色壓邊，刀紋補白，呈現出端莊大方、清素典雅的格調。
老生、老旦用色單純，多過兩三色，在領口袖口處以素色空心花紋裝飾，顯得樸素大方。窮家生旦影人，多用綠、黑黃、赭、藍等單色，鏤以簡練的刀路線條，在屏幕上則形成淳樸素潔的明快色調。
醜角色彩的運用，是以紅花綠葉相雜互托，冷暖對稱，產生不安定的浮躁色調，再用濃墨鏤線調和統壹，使色調重新得到協調穩定，獲得躁而不浮，妖而不炫的特殊色彩格調，使色彩巧妙地烘托角色，並準確地表達出人物的個性特征。
殿宇樓閣之類大場面色彩的處理，善於運用鮮明強烈的對比色進行裝飾，非常註意整體色彩的關系。如朱色的柱子和門窗作為主體色調的宮殿，以綠色的瓦陪襯，檐下暗處的鬥拱以深色重壓，鏤線配合，獲得威嚴壯觀、富麗堂皇的色調。
陰曹廟宇則以黑灰色的門窗和柱子作為主體色調，用深綠暗藍烘托渲染，粗獷的線條和塊面體積形成強烈的黑白對比，給人壹種陰森冰冷的感覺。
花木怪石的著色，采用互補色對比，鮮明強烈。花朵以鏤線做“勾白”裝飾，艷麗清新，山石樹枝著色後用濃墨重勾，淡墨皴點，兼以刀線襯白，即活脫又沈著，花葉互襯，獲得飽滿、充實、明快的色調。
怪、獸之類的用色，誇張浪漫奇特。如赤色的駒、綠色的麟、青臉紅須的鬼怪，粗獷誇張的色彩雖超出常態，但並不覺得別扭、難看，反而以自身強烈的色彩、獨特的形象，給人們留下了深刻的藝術印象。