皮影的制作工藝較為復雜，選皮、制皮、過稿（描圖樣）、剪刻、敷彩、發汗熨平、綴結、完成等有大小18道工序。
畫稿
先是畫稿，即按人物的不同身份和個性，設計出不同的形象，但這種設計是有壹定程式的，如武生飾武生巾，將軍為紮巾、元帥戴沖天盔；丞相穿相貂，文官著板吉；男子按年齡分無須、短須和三髯等。
皮影人物的設計往往臉部體現個性、服飾強調***性，所以壹個皮影班的皮影人物，常常皮影頭像有壹、二千個，而皮影身體只有幾百個。演出時，根據劇情需要，只要將不同的頭像插到不同身份的軀幹上即可。皮影班有句行話叫"壹個身體七個頭"，說的就是這情景。但女性頭像壹般是不換的，大約是為了線條的秀美和流暢。
材料
皮影的材料采用羊皮或牛皮。去毛、刮挺、去脂，然後釘在木板上拉緊曬幹。設計好的畫稿便拷貝在這些皮上。壹般細皮用於女性或兒童，粗皮用於武將或莽漢。
著色
著色是皮影制作十分體現功力的壹步，根據不同的人物和服裝施行不同的色彩，壹個人物就是壹幅工筆重彩的國畫。
罩漆
為了顏色不至脫落和增加透明度，畫完後的皮影須罩上壹層清漆。
縫接
由於皮影人物的制作是肢解完成的，因此最後須將身體各部位用線縫接，並在背後裝上翎管，套進竹簽棒。依照通常方式，壹個人物只須兩根簽棒，動作復雜的形體則多達四、五根。據說老輩子的高手，連眼皮也能活動起來。完工後的皮影就可用於演出了。