這是傳統相聲《數來寶》中的壹句詞兒，逗哏壹般說到“壹頭大壹頭小”就會被叫住，因為捧哏不樂意開棺材鋪。
現在火葬在城市已經普及，很多城裏的孩子對棺材這種物件充滿了陌生感，充其量見過濃縮版的棺材，也就是骨灰盒。或者在靈堂看見死者成殮在長方形的冰棺中，然後被送往火葬場火化，所以想當然的認為過去的棺材也是四四方方。
其實冰棺並不是棺材，而是短暫存放屍體的設備，世界上也沒有人用冰棺下葬的。
棺材在東西方葬禮文化中，大部分時候都是壹頭大壹頭小的。西方的棺材因為天主教等影響，死者需要雙手交叉於胸前下葬，所以在身體部位必須留出更大的空間，而且壹般是做成六邊形，跟人體形態相似。
而中式棺材也同樣是壹頭大壹頭小，只不過形狀沒有這麽規則，具體原因也很復雜，但簡單來說可以總結成兩條。
第壹、在原始 社會 人們都是把屍體直接扔郊外，或者草草埋了完事。但當時野生動物很多，難免屍體變成它們的下酒菜。所以在人類智慧越來越提升， 社會 化程度越來越高之後，開始有了保護屍體的操作，於是就用樹木的軀幹部分挖空，將屍體放進去作為保護。
而樹木本身就是上下不均勻的形態，所以最開始的棺材也是壹頭大壹頭小的。舉個例子我最愛的抗戰片《我的團長我的團》，迷龍給上官戒慈公公做的棺材，就是用大小不壹的木頭拼接而成，形狀也是壹頭大壹頭小，但那確實全世界最美的棺材，因為它能讓妳忘卻死亡只記得生命。
說白了，棺材最開始的壹頭大壹頭小，是大自然給人類最美的饋贈。
第二、在人類 社會 有了文明跟學說，尤其是中華大地有了風水學以後，棺材的形狀就開始定格為壹頭大壹頭小，而且還是壹種非常嚴肅的講究。
首先棺材的兩頭代表了陰陽兩極，大頭為陽，小頭為陰。而古人講究北面為陽，南面為陰，死者必須“坐北朝南”，所以下葬的時候大頭朝北，小頭朝南，子孫後代在祭拜的時候也是對著北方，那樣可以造福後代子孫。
而且正經的講究棺材，大頭還必須高出小頭壹截，那代表了陰宅的構造，而且也代表著風水的流向。
所以說中式棺材本來就壹頭大壹頭小，並不是相聲段子的惡搞，而是正經的民俗文化。