周武王滅亡商朝之後,封夏朝開國君主禹的後裔到杞地(河南開封杞縣)建立杞國,杞人就是對杞國人的稱呼。
杞人憂天傳說中蘊含的造福於民、澤被後世的無私奉獻精神,積極進取、勇於探索的開拓精神和憂國憂民的憂患意識,是中華民族優秀傳統文化精神的重要體現。
2014年12月,河南開封申報的“杞人憂天傳說”入選第四批國家級非物質文化遺產名錄。