作為壹種科學的研究工具，歷史比較語言學不僅可用於印歐語系的語言，也可以用於其他語言。20世紀以來，瑞典漢學家高本漢、中國語言學家羅常培、陸誌韋、王力、李方桂、李榮等人運用這種科學方法，構擬了上古和中古的漢語語音系統，初步制定了漢語和有關語言的親緣關系，把在中國具有悠久歷史傳統的漢語音韻學研究提高到壹個嶄新的科學高度。
歷史比較語言學（historical comparative linguistics），語言學中壹個重要的部門，它以歷史比較法為基礎，研究語言的親屬關系。歷史比較語言學是歷史語言學的重要組成部分，它為現代語言學的建立奠定了堅實的基礎，是語言學走上獨立發展道路的標誌。