中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐光輝接受了中國新聞社記者的采訪。他的研究團隊最近在貴州省盤州市發現了2.44億年前的大型食肉骨骼新鰭魚類化石，並將其命名為?盤州風暴魚?，代表了迄今為止疣科最古老的化石新證據。圖為徐光輝展示的?盤州風暴魚?化石陽性標本。
那麽，科學家們是根據什麽來判斷化石存在的時間呢？最普遍的就是常規14C
常規14C測年已有50多年的歷史，其原理眾所周知，即通過測量樣品的放射性來確定樣品年齡。例如，液體閃爍計數器等核物理儀器通常用於檢測和計數樣品中14C衰變發出的粒子。
加速器質譜14C測年是20世紀70年代末發展起來的壹種核分析技術。這項技術將14C離子加速到超過100萬電子伏特的能量，通過各種方法分離幹擾粒子，並通過重離子檢測器直接計數14C原子。與傳統的14C測年方法相比，AMS具有樣品消耗少、測量時間短的優點。特別適合貴重樣品的測量。常規14C衰變法要求的樣品含碳量壹般為1-5g，而AMS僅需1-5mg左右。在壹些特殊情況下，它甚至可以測量含碳量小於0.1毫克的樣品。AMS測量現代碳樣品只需要10-20分鐘，精度為1%，常規衰變方法需要10多個小時。當然，與常規的14C衰變方法相比，AMS也有昂貴的設備和測量過程。
需要指出的是，無論是常規方法的放射性測量，還是AMS對14C原子的計數，都是相對測量，需要與兩個參考樣品進行比較。首先是背景樣本，也就是沒有任何14C的樣本。由於樣品汙染等各種因素，背景樣品的14C測量結果並非絕對為零，因此在測量其他樣品時，應減去該背景，以確保樣品中真實的14C水平得到反映。
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