硯臺簡介
壹種研墨許筆的文具。又稱硯臺。俗稱硯瓦。硯和紙﹑筆﹑墨合稱文房四寶。歷代的硯臺有石硯﹑陶硯﹑玉硯﹑瓷硯﹑銅硯﹑鐵硯﹑木硯﹑漆硯﹑磚硯﹑瓦硯等。自隋唐以後，石硯的使用最為普遍，而且飾以雕刻，將實用和藝術結合起來，成為名貴的工藝美術品。
沿革
硯的起源可追溯到新石器時代。1980年，陜西臨潼姜寨村發掘古代文化遺址時，在壹座距今5000多年的墓葬中，發現了壹塊石硯，掀開石蓋，內有壹支石質的磨杵，硯旁有數塊黑色染料和壹只灰色陶質水杯。1955年廣州華僑新村漢墓出土的石硯8件，和1973年湖南長沙沙湖橋和湖北江陵鳳凰山漢墓出土的石硯，說明硯作為壹種研磨（墨）的工具，在秦漢時已經問世。據漢代劉熙著《釋名?釋書契》記載：“硯，研也，研墨使和濡也;”許慎著《說文解字》記載：“硯，滑石也，”與研磨同義。後來硯逐漸失去“石滑不澀”的本義了，而以“研墨者曰硯”這個引伸意義作為本義。漢代時的硯多為圓形三足硯，蓋部多雕刻鳥獸等花紋;北朝則盛行方形四足硯式;隋唐以來盛行龜式﹑屐式﹑箕式，同時還有將秦漢時遺留下來的佳磚﹑名瓦，加工刻制成磚﹑瓦硯，壹直延續至今。歷代出現了不少著名的雕刻石硯的名師巧匠。如清代的宮廷刻硯名匠金殿楊，以仿古見長的顧德鄰﹑顧聖之父子，以風格纖巧﹑雅致﹑多為2——5吋小品硯的顧二娘，硯刻作品與詩﹑書﹑畫﹑篆刻等藝術融於壹體，具有古雅﹑簡樸風格的高鳳翰。
制作工藝
硯的制作工藝壹般分為選料﹑設計﹑造坯﹑雕刻﹑磨光﹑配盒等工序。①選料：刻制石硯的石材必須質地堅實致密﹑細膩滋潤﹑剛柔相宜，發墨好﹑下墨快，貯水不易幹﹑盛墨不易臭，發墨而不損毫等特點。②設計：要從傳統硯刻的因材施藝著眼，從整體的效果出發，在題材﹑形制﹑構圖等方面進行創作設計，既要根據石材質地﹑形狀﹑紋理﹑色彩等不同情況，因材施藝，又要註意美觀﹑古雅，適於研墨。③造坯：從研墨實用和鑒賞角度出發，將石料的優質部分留作硯堂（墨堂，研墨處）和硯池（墨池，儲墨處），要適於研墨﹑許筆和儲墨。如墨池過深，儲墨就易滯留，積累難以洗滌;過淺，研墨時易外溢且儲墨少，不便於書寫使用。坯璞要求平整。④雕刻：硯石雕刻壹般要求掩疵顯美，不留刀痕。傳統的硯刻技法壹般采用深﹑淺浮雕（高﹑低浮雕）﹑細刻﹑線刻為主，必要時加以圓雕﹑鏤空配合，使外觀圓潤﹑細膩﹑幹凈。有的優質高檔硯材祗要稍加雕琢甚至不加雕刻，稍事磨光便可成壹塊非常珍貴的硯——平板硯。⑤磨光：先用細砂將硯面及雕刻部分細磨，磨去刀痕和鑿口，使硯面平滑，又不至影響所雕刻的圖紋。然後再用滑石﹑水磨細砂紙反復勻磨至手觸無？,平滑溜手為止。再以油蠟塗抹全硯，使其更加晶瑩光潔，纖維不染。⑥配盒：佳硯均需配盒，以保護硯石的紋飾﹑銘文，防止塵埃入硯，而且還可保持硯石的滋潤。硯盒多以紅木﹑楠木經刻制﹑磨光﹑打漆等過程制成。
名硯
端硯﹑歙硯﹑洮硯﹑澄泥硯歷代被譽為四大名硯。此外，吉林的松花硯﹑山東（青州）的紅絲硯﹑河北的易硯﹑河南的盤古硯和青海﹑寧夏的賀蘭硯等都有各自不同的石質﹑雕刻風格和藝術特色。①端硯：硯石產於廣東省肇慶市（古稱端州）東郊羚羊峽斧柯山的端溪水壹帶，故稱端硯，或稱端溪硯。硯石呈青紫色，故又稱紫石硯。就其石質而論，居四大名硯之首。據清代計楠《石隱硯談》記載：“東坡雲，端溪石始於唐武德之世。”初唐的端硯，壹般以實用為主，硯石多無紋飾。中唐後，從純文房用品逐漸演變為實用與欣賞相結合的工藝美術品，硯形﹑硯式不斷增加，且飾以雕刻。從唐以後歷代對端硯的坑別﹑名坑硯石的選擇﹑硯形﹑硯式﹑題材﹑雕刻技藝都不斷發展。端硯石質細膩﹑稚嫩﹑滋潤﹑純凈﹑致密堅實。硯石中有優美的石品花紋，其中魚腦凍﹑蕉葉白﹑青花﹑火捺﹑天青﹑翡翠﹑金線﹑銀線﹑冰紋﹑冰紋凍，以及各類稀有罕見的石眼（鴝鵒眼﹑鸚哥眼﹑珊瑚眼﹑雞翁眼﹑貓眼﹑象牙眼﹑綠豆眼等），均具有較高的鑒賞價值和經濟價值。②歙硯：產於安徽省歙州。又因其硯石出產於江西省婺源縣龍尾山，故又稱龍尾硯。歙硯石質堅韌﹑晶瑩﹑細潤﹑紋理致密;石色有黑色﹑蒼黑色﹑蒼碧色﹑淡青碧色﹑綠色﹑淡青綠色﹑黃褐色等。石品主要有金星﹑金暈﹑銀星﹑銀暈﹑羅紋﹑眉子﹑錦蹙﹑玉帶﹑棗心﹑豆斑等。具有發墨好﹑下墨快﹑不拒筆﹑不損毫﹑易於洗滌的特點。③洮硯：又稱洮石硯﹑洮河硯。產於甘肅省古洮﹑岷二州的交界之地。洮硯始於中唐，也有始於北宋之說。質細堅密﹑碧綠如玉，磨而不猥，素有蓄墨貯水﹑不耗不變之譽，這是洮石的主要特點。雕刻多為深刀，硯蓋有的是石蓋，交口吻合靈巧﹑嚴密，蓋上又可任意雕飾。④澄泥硯：始制於唐代。至宋以後，產地頗廣。但以山西絳州（今新絳縣）燒制的最佳，其次為澤州（今晉城）﹑山東拓溝﹑江蘇南通等地。澄泥硯因屬陶硯，以泥質為原料，可塑造出各種不同的硯形，同時也可以雕刻， 又可燒成各種顏色。品類有鱔魚黃﹑綠豆沙﹑蟹殼青﹑玫瑰紫﹑蝦頭紅﹑魚肚白等。然而至今澄泥硯還有以石代泥的澄泥石硯。人們習慣稱之為生澄泥。