現代禮儀是在漫長的社會實踐中逐步演變、形成和發展而來的，具有文明性、規範性、普遍性、差異性、可操作性、傳承性、時代性等特征。
（壹）文明性
現代文明社會的禮儀傳承了以往社會形態的傳統禮儀美德，革除了傳統禮制繁文縟節的弊端，廢除了其中封建迷信的僵化和保守的部分，保留了其中合理的部分，體現了禮儀的科學與文明的特征。
（二）規範性
禮儀是壹種規範。禮儀規範的形成，不是人們抽象思維的結果，而是人們在社會交往實踐中所形成的人們普遍遵循的行為準則。這種行為準則，不斷地支配或控制著人們的交往行為。如果人們能夠自覺地按照這種準則去表達、表現，那就是符合禮儀的要求的；如果在言談舉止中違反這種準則，那就是失禮的。任何人想要在交際場合表現得合乎禮儀、彬彬有禮，都必須自覺遵守固有的禮儀。另起爐竈、自搞壹套或只是遵守個人適應的部分，都難以被交往對象理解和接受。規範性是禮儀的壹個極為重要的特性。
（三）普遍性
普遍性，是指禮儀在任何國家、任何民族、任何時代都存在。禮儀這種文化形態，貫穿於整個人類社會的始終，與人類社會***存亡，只要有人類社會，就會有禮儀。禮儀遍及人類社會的各個領域，不僅表現在政治領域、經濟領域、文化領域，也表現在軍事領域、宗教領域等。禮儀滲透於各種社會關系之中，只要有人和人的關系存在，就會有作為人的行為準則和規範的禮儀的存在。
（四）差異性
“五裏不同風，十裏不同俗。”禮儀規範往往因時間、空間或對象的不同而有所不同。
各民族在文化傳統、宗教信仰等方面的差異，導致了禮儀規範的差異。即使是同壹民族，在不同地區、不同國度，由於生存環境、文化氛圍的不同，具體的禮儀規範也千差萬別。例如，在阿拉伯地區，男人之間手拉手走路是壹種無聲的友好和尊重的表示，但在美國通常會被認為是同性戀者；再如，在英國，作“V”形手勢表示勝利時，必須把手掌向著觀眾，手背朝著自己，如果把手背朝著觀眾，那就像美國人單伸出中指壹樣，表示下流，而到了非洲，“V”形手勢只是表示兩件事或兩樣東西，並沒有什麽特殊的含義。
（五）可操作性
切實有效、實用可行、規則簡明、易學易會、便於操作是禮儀的壹大特征。禮儀既有總體上的原則、規範，又在具體的細節上以壹系列的方式、方法，詳細周密地對原則、規範加以貫徹，落到實處，使之“言之有物”“行之有禮”，且能夠被人們廣泛地運用於交際實踐，並受到廣大公眾的認可。
（六）傳承性
禮儀是壹個國家民族傳統文化的重要組成部分。禮儀作為壹種人類文明的積累，不是壹種短暫的社會現象，也不會因為社會制度的更替而消失。每壹個民族的禮儀文化，都是在本民族固有傳統文化的基礎上，通過不斷吸收其他民族的禮儀文化而發展起來的。現代中華禮儀就是以中華傳統禮儀文化為核心，在廣泛吸收東西方禮儀文化的基礎上形成和發展的。任何國家的禮儀都具有自己鮮明的民族特色，任何國家的當代禮儀都是在本國古代禮儀的基礎上繼承、發展起來的。離開了對本國、本民族既往禮儀成果的傳承、揚棄，就不可能形成當代禮儀。
（七）時代性
禮儀規範不是壹成不變的，它隨著社會的發展而不斷發展更新。我國古時的婦女以“三寸金蓮”為美，而如今又有誰欣賞這種美呢？現在人們認為那樣不但有害，而且不雅、不美、不安全、不方便。可見，不同的時代具有不同的禮儀要求。社會的進步、文明的發展、政治的變革、思想觀念的變化、科技的廣泛應用必然導致禮儀要在民族傳統的基礎上，摒棄那些不合時宜的部分，創造出合乎文明時代要求的新禮儀，這樣禮儀也就具有了鮮明的時代特征。