有專家提出，人能發出多達50萬人不同的身體信號，只用“千姿百態”作比喻已顯得蒼白無力，任何想將它們分門別類的企圖也只能令人失望。所以我們只能從傳遞交際信息的常見姿勢中詮釋壹些行為代碼與文化含義。
手勢在各國有不同的表達意義，不同的文化背景賦予了手勢不同的交際功能。中國人豎起拇指表示“好”，伸出小指表示“差”或“壞”，這反映了壹種“尊卑有等”。“長幼有序”的文化心態；美國人將拇指朝上表示要求搭便車，將拇指朝下則表示“壞”；而日本人伸出小指卻表示“情人”，在美國，人們用揮手來表示再見；而在南美，人們見到這種動作時不但不會離去，反而會向妳跑過來。在美國，用拇指和食指捏成壹個圈，其余三個指頭分開向上伸直，則表示“OK”壹詞；在日本，這種手勢則表示錢；在阿拉伯人中，這種動作常常伴以咬緊牙關，壹起表示深惡痛絕。用手指在太陽穴旁邊轉圈，中國人表示動腦筋，美國人和巴西人則表示發瘋。俄國人把手指放在喉嚨上表示吃飽了；日本人用此動作表示被“炒了魷魚。美國人、日本人抿著嘴吃東西才算得體，而印第安人卻以張口大嚼為禮貌。假如壹位美國人無意中把筷子直直的插進飯碗內，再把飯送給中國人吃時，中國人心裏就可能會大為不快。因為按照中國的風俗，供死人時才把筷子插進飯碗裏。美國人用手指著太陽穴表示手槍自殺，反映的是美國私人擁有槍支不足為奇的社會文化背景。日本人用手戳向肚子表示剖腹自殺，反映了日本傳統文化中的武道精神。在新幾內亞，將手架在脖子上表示自殺；在中國，這種手勢表示被人砍頭，是古代刑法取去“首級”的遺風。
姿態動作的幅度和速度以及姿勢和坐立習慣地反映出不同的文化背景和心態。猶太人的手部動作遠比壹般德國人的手部動作來的自由，所以二戰時期生活在德國境內的猶太人要盡量控制自己的手部動作，以免暴露身份。白色人中的年輕人步履輕捷，而年輕的黑人則步伐較慢，這與他們的社會環境不無關系。在東方人眼裏，美國女子大膽而潑辣，因為他們的步子比東方女子大，腰板挺的更直。在西方人眼裏，日本女子的蓮蓮碎步反映出他們的柔順和屈從心理。英國人將兩臂交叉放在胸前表示旁觀或不準介入，恰似中國的“袖手旁觀”；美國人著重隨意與滯棲的個性，常常大大咧咧的坐下來或者站著時壹副松松散散的樣子，所以當某美籍外教上課時坐在課桌上，中國學生的驚訝程度就可想而知了。但在德國等歐洲國家，生活方式比較規範，人們十分註重禮儀，懶散的樣子常被認為是粗俗和無禮的標記。不同文化在姿態動作上的這些時兒明顯，時而微妙的差別常常容易導致交往失當，甚至會使交際完全中斷。了解這些差異並采取必要的補償手段，對於人們在跨文化交際中互相理解，避免誤會，對於填平文化溝壑，無疑具有十分重要的意義。