中國特色社會主義廉潔文化是中華廉潔文化的傳承與發展。“廉”在我國歷朝歷代都被作為壹種道德觀念和治國思想，《周禮·天官冢宰第壹·小宰》：“壹曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辯”。小宰是西周天官的屬官，它的重要職責之壹就是評判官府的“善、能、敬、正、法、辯”六件事，以廉為本考察群吏的政績，裁斷高下優劣，稱“六廉”。清廉律己，至公無私，心憂天下，是中華傳統廉潔文化的精神內核。
中國特色社會主義廉潔文化是文化建設在反腐倡廉形勢下的壹個新表述，是文化建設和政府廉政建設探索創新的新課題，是伴隨政府廉政建設和反腐敗工作的實踐而發展起來的，它是我國社會主義物質文明、政治文明和精神文明建設的反映，同時是社會主義先進文化的重要內容，是鞏固黨執政基礎的文化根基，是提高黨的執政能力不可缺少的營養。
中國特色社會主義廉潔文化，主要包括兩個具體內容：壹是廉政文化，廉潔文化和廉政文化是有區別的，廉政文化壹般被理解為官德文化，而廉潔文化不僅包括官德文化，還包括民德文化，是所有社會成員對廉潔行為和廉潔價值觀認同、接受、遵循、持守、弘揚，並積極參與文化建設，成為文化建設重要主體。在政府和公務員中營造遵紀守法、壹心為民、克己奉公的廉政意識。二是社會廉潔文化，在社會各階層構造“以廉為榮、以貪為恥”的健康向上的社會廉潔氛圍。
在具體的實施上，中國特色社會主義廉潔文化又包括三個方面：壹是廉潔文化理論研究；二是廉潔文化文藝創作；三是廉潔文化活動。這三個方面既各自獨立，又彼此聯系。理論研究是指導，文藝創作是基礎，文藝活動是表現形式。