古代實行人殉，奴隸是奴隸主生前的附屬品，奴隸主死後奴隸要作為殉葬品為奴隸主陪葬。秦始皇兵馬俑是為秦始皇制成的兵馬（戰車、戰馬、士兵）形狀的殉葬品。
秦始皇自13歲即位，就開始在驪山修建大型奢華陵墓。全國各地的精兵巧匠參與了這場浩大的工程，有72萬人被征募參與了陵墓的修建。
秦始皇陵兵馬俑被譽為“世界第八大奇跡”，聞名遐邇。每個陶俑都具有獨特的風格與迥異的武器配備。事實上，秦始皇陵兵馬俑規模之宏大遠超大家想象，這點從其修建時間便可見壹斑：秦始皇陵始建於公元前246年，修建時間***持續37年。
壹般認為始於1974年臨潼西楊村農民打井。但考古發掘表明，此前歷史時期曾有許多次機會，人們以不同的形式遇到過兵馬俑的碎片。有考古專家將這些陶片拼接成陶俑並且認識到這是為秦始皇陵陪葬的軍隊，才是真正意義上的發現兵馬俑。
擴展資料：
人殉是伴隨原始公有制的瓦解而萌芽，至奴隸制建立而盛行的壹項殘酷而野蠻的喪葬制度?[9]?。人殉最興盛的時代是殷商時期，商代貴族大墓中都有殉人。在安陽殷墟工陵區內，已發掘的十幾座大墓中被生殉、殺殉的多達五千余人。?
周王朝吸取了殷商暴政的教訓，強調“明德保民”。周禮的誕生和推行，使得人殉現象得到很大程度的抑制，但並未根絕。到了春秋時期，列國爭霸，時代動蕩，人殉復燃。戰國時期，諸侯各國先後廢止了人殉制度。秦獻公元年（前384年），“止從死”，秦國正式廢止人殉制度。
春秋戰國之際的社會變革促使葬俗發生了變化，出現以俑殉葬，即用陶俑、木俑等來代替人殉。“俑”的本意就是人殉，當人殉逐漸淡出人們的視野之後，“俑”便成了墓葬中陶塑、石雕、人像的專有名詞。
秦兵馬俑就是以俑代人殉葬的典型，也是以俑代人殉葬的頂峰。秦俑之所以在規模、寫實程度上達到如此的高度，除了工匠的智慧之外，還與歷史上第壹個封建皇帝秦始皇的意誌分不開。
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