笛子可分為曲笛、梆笛、口笛、蒙古笛、維吾爾笛、藏笛、侗笛、玉屏笛八種。
笛子是迄今為止發現的最古老的漢族樂器，也是漢族樂器中最具代表性最有民族特色的吹奏樂器。中國傳統音樂中常用的橫吹木管樂器之壹，中國竹笛，壹般分為南方的曲笛、北方的梆笛和介於兩者之間的中音笛。音域壹般能達到兩個八度多兩個。
笛子常在中國民間音樂、戲曲、中國民族樂團、西洋交響樂團和現代音樂中運用，是中國音樂的代表樂器之壹。在民族樂隊中，笛子是舉足輕重的吹管樂器，被當做民族吹管樂的代表。
大部分笛子是竹制的，但也有石笛、玉笛及紅木做的笛子，古時還有骨笛。不過，制作笛子的最好原料仍是竹子，因為竹笛聲音效果較好，制作成本較低。
吹奏入門
1、嘴唇自然閉合，雙手捧著笛子兩端，左手握笛頭，右手握笛尾，將吹孔置於下嘴唇下沿，對準吹孔吹氣。
2、當氣息沖出時，只讓出小空隙使氣息通過，並使成為壹束氣柱往吹孔下方斜著吹去。其原理就如同吹響筆套壹樣。
3、為使氣息沖出時不將兩唇沖開，而致氣息散掉，兩頰肌肉必須用勁，保持氣息的出口很小。
4、吹出來的聲音要求純凈，避免夾雜氣聲。
5、要對著鏡子常練，體會如何對準氣孔，使發音位置正確，不偏不倚，使氣息全部化為笛音。