明代時，“筷”的稱呼才開始興起。這源自於江南壹帶，據說當時江南壹代有壹些避諱的風俗，比如船家在劃船，避諱說“箸”（住），因為這是說“停”的意思。於是他們反過來，將“箸”稱為“快”，寄托了“行船暢快無阻”的願望。因為多用竹子做成，後來加了個竹字頭，成了“筷”。
不過，明代時，“筷”還是流傳於民間的用法，未能動搖“箸”的正統位置。到了清朝，隨著南北文化的交流，“筷”的說法也開始擴散開來。不過，清《康熙字典》也僅收錄“箸”而不收錄“筷”。
然而民間潮流難擋，在清代中期成書的小說《紅樓夢》中，從鳳姐到賈母都說“筷子”，曹雪芹雖然也用“箸”，但用得最多的還是“筷子”。
擴展資料除了是飲食用具，筷子還延伸出其他的功用。中國古代將短箸用作計數和計算工具，稱為“籌”或“算籌”，用於數學演算。
古代思想家還將筷子作為抽象思維的工具，譬如用長短箸表述《周易》中的陰陽八卦思想，用以解釋自然和社會現象。箸還被古代政治家和軍事統帥用來作形勢分析、作出決策和排兵布陣的演示工具。
有壹位日本學者認為，用筷子進食時，要牽動人體三十多個關節和五十多條肌肉，從而刺激神經系統的內在活動，有助於人的動作靈活、思維敏捷。