1.禮儀的起源時期：夏朝以前(公元前21世紀前)
古代禮儀的孕育時期 —— 堯舜時期。古代堯舜時期，已經有了成文的禮儀制度，即 “ 五禮 ” ：祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮；賓客之事為賓禮；軍事之事為軍禮，喪葬之事為兇禮。
2.禮儀的形成時期：夏、商、西周三代(公元前21世紀～前771年)
古代禮儀的形成時期 —— 堯舜時期制定的禮儀經過夏、商、周這三個時代 1000 余年的總結、推廣而日趨完善。周朝還在朝廷設置禮官，專門掌管天下禮儀，使禮儀臻於完備。 在這個時期，禮儀被打上了階級的烙印。為了維護自己的統治地位，奴隸主開始將原始的宗教禮儀發展為符合奴隸社會政治需要的 “ 禮制 ”，並將禮儀制度化，形成了典章制度和刑典法律。如：
商朝：甲骨文中出現了”禮”，有了禮儀典籍，明確開始規範人們的行為。
周朝時，制定《周禮》《儀禮》《禮記》，開始區分貴賤、尊卑、順逆、賢愚等人際交往準則。
禮儀從治理國家、到家庭生活進行了全面規範，開始形成了古代正式的禮儀。 3.禮儀的變革時期：春秋戰國時期(公元前771～前221年)
古代禮儀的變革時期 —— 春秋戰國時期，諸子百家爭鳴，禮儀也產生了分化。禮儀制度成為國禮，民眾交往的禮俗逐漸成為家禮。
《管子 . 牧民》中有 “ 大禮 ” 和 “ 小禮 ” 之說，註釋為 “ 禮其大者在國家典章制度，其小者在平民日用居處行為之間。 ”
比較有影響的有:
儒家：以孔子、孟子為主的儒家學者系統地闡述了起源、本質和功能，第壹次在理論上全面而深刻地論述了社會等級秩序劃分及其意義。
道家： 崇尚自然無為，主張廢除壹切禮儀
法家： 推崇強權政治，主張以法代禮
墨家： 主張平等、博愛、利他、以義代禮
禮制的形成，對後世治國安邦，施政教化，規範人們的行為，培養人們的人格起到了不可估量的作用
4.強化時期：秦漢到清末(公元前221～公元1911年)
古代禮儀的強化時期 —— 秦漢到清末，縱觀封建社會的發展歷程，可以說歷代統治者都十分重視禮儀，自秦漢以後的歷代統治都都推崇儒家的來治理國家、社會。
秦朝：以儒家學說為主導的封建禮教
漢武帝時期，“ 廢黜百家，獨尊儒術 ” 的治國方略確定之後，禮儀作為社會道德、行為標準、精神支柱，其重要性提高到了前所未有的高度。
宋朝： “三綱五常”、“三從四德” 明清： 家庭禮制完善
在這個階段，統治者根據自己的統治需要，在演習周禮的基礎上，不斷對禮制加以修改、補充、完善。讓人們以 “ 禮 ” 為準繩，不得逾越。這種 “ 以禮治國 ” 的做法，對於穩定當時的社會秩序起到了重要作用~