00張掖在遠古屬雍州之地，夏商時為羌族所居。周時，戎、狄兩族在這裏居處，春秋戰國時期烏孫、月氏人在這裏繁衍生息。戰國時建立城邑，修築長城，今張掖壹帶還留有秦長城遺址。後烏孫被月氏趕走遷逃新疆伊犁，張掖歸“控弦者可壹二十萬”的月氏族所屬。月氏都城（今民樂永固城）它與昭武城（今臨澤縣境內）當年同是月氏聚居在黑河兩岸的中心城市。
00漢文帝前元四年（公元前6年），擁有幾十萬強兵的匈奴冒頓單於擊敗了月氏人；張掖成為匈奴右賢王的領地。匈奴占據後，不斷進行掠奪，破壞了匈漢的友好往來，割斷了漢王朝同西域早巳存在的關系。公元前121年由漢武帝派霍去病西征戰敗匈奴後始設張掖郡，取“斷匈奴之臂，張中國之掖（腋）”之意而得名。
00九州時期 張掖 屬雍州。
00漢代（前206－220年）以前 月氏國稱雄於敦煌祁連間，張掖為其屬地
00西周時期 戎、狄兩族在這裏居住
00春秋戰國時 烏孫與月氏***居河西。其後，月氏逐烏孫而獨居。
00秦漢之際 北方的匈奴族強大起來，擊敗並趕走了月氏人，河西遂為匈奴右賢王的領地。黑河東、西分別由休屠王、渾邪王分領。
00西漢時期 武帝元狩二年（前121），驃騎將軍霍去病進軍河西，戰敗匈奴，渾邪、休屠二王率眾歸漢。張騫兩次出使西域，“絲綢之路”開通。漢元鼎六年（前111年），取“張國臂掖，以通西域”之意，置張掖郡。此後，開始大規模徙民墾殖，戍兵屯田，發展農業生產，促進了中原與西域的經濟、文化交通和繁榮。“立屯田於膏腴之野，列郵置於要害之路，馳命走驛，不絕於時月，商胡販客，日款於塞下。”張掖遂為絲綢之路的重鎮。西漢（前206－8年）末年，竇融任張掖屬國督尉時，註重發展農牧業生產，使人民安居樂業。《後漢書》記載：“竇融據河西時，天下擾亂，唯河西獨安。”“政亦寬和，上下相親，晏然富殖。”“安定北地，上郡流入避饑荒者， 歸之不絕。”
00兩晉南北朝時期 沮渠蒙遜在張掖建立北涼國，都建康（今高臺縣駱駝城），他采取發展農業，大興儒學，擴大同西域各國的文化交流，繼承發揚漢文化，推廣佛教，翻譯佛經，開鑿石窟，並以當地音樂、歌舞與龜茲樂相結合，創造新的音樂《秦漢伎》等措施，使張掖文化呈現出空前繁榮的局面，成為北方中國佛教的中心，同時也使張掖成為中國內地與西域通使和商貿的中介。北魏（386－535年）時，《秦漢伎》傳入中原，稱《西涼樂》，成為北朝宮廷的“國伎”；張掖的佛教音樂傳入中原，稱《西涼州唄》，成為北朝佛寺的法樂。西魏廢帝三年（554年），因境內之甘泉而改張掖為甘州。
00唐時期 大力發展農業生產，“開置屯田，盡水陸之利，稻豐收稔，壹縑數十斛，積軍糧數十年”。河西的國際貿易地位達到前所未有的高峰，張掖成為中國對外貿易的重要場所。經濟的繁榮，促進了文化昌盛。著名高僧玄奘去印度（天竺）取經，途徑張掖。詩人陳子昂奉旨視察張掖，寫有《上諫武後疏》。王維、高適、岑參、馬雲奇等駐足甘州時均留下著名詩篇。甘州音樂《波羅門佛曲》傳入宮廷後，唐玄宗改制為《霓裳羽衣舞曲》。甘州邊塞曲流入中原後，成為教坊大曲，以《甘州破》、《甘州子》、《八聲甘州》、《甘州曲》等命名的詞牌、曲牌流傳甚廣。唐末，張掖與中原、西域關系密切，通互市，發展貿易；僧侶往返，佛教文化得到進壹步交流。
00北宋時期 天聖六年（1028年），黨項族首領李元昊擊敗甘州回鶻，建立西夏。繼承漢文化傳統繼續興修水利，發展農業，興辦教育，推崇佛教、道教，建成了規模宏大的佛教寺院－大佛寺。
00元時期 置甘肅行省，張掖為省會。元世祖忽必烈親詔郎中董文用墾甘州之土為水田，仿寧夏之法種水稻。城內建甘肅最大的糧倉－紮渾倉，供應各路軍糧。甘州成為河西走廊的驛道中樞和茶葉外貿的轉口城市，商路四通八達，商品交易頻繁。意大利旅行家馬可波羅前往上都途中，曾在甘州停留壹年，在《馬可 波羅遊記》中記述了張掖的富庶、城市的規模以及宗教寺廟的宏偉。
00明時期 張掖為陜西行都司及甘肅鎮的治所。明王朝大力發展文化教育，建設了壹批學校、書院，使甘州自此進士、舉人、秀才輩出。從內地大量移民屯墾，大興水利，使農業生產得到很大發展。在甘州大興土木，修築長城等壹大批軍事設施以鞏固邊防，形成了完整的軍事防禦體系，甘州仍然是西北軍事補給基地，河西政治、軍事和經濟中心。商業持續繁榮，成為西北最大的畜產品集散市場，晉商及陜西、山東、京師商人集團雲集甘州，建立會館。明政府利用山西、陜西商人運糧、茶至甘州，充實邊儲和開展茶馬交易。
00清時期 張掖為甘州府治所，甘肅提督統軍駐地，節制涼州、肅州、西寧、寧夏四鎮總兵。清王朝在西部的歷次軍事行動，均以甘州為軍事提調中心和後勤補給基地。這壹時期，全國各地商人雲集張掖（甘州），建立商幫會館，如山西會館、陜西會館、直東（河北、山東）會館、涼州會館、鎮蕃（民勤）會館，兩湖會館、河南會館。各大商團貿易活動輻射新疆、蒙古等西北廣大地區，甘州成為河西商業中心和日用雜品的中轉批發市場。清時，文化教育更加興盛。城鄉普設義學、社學、私塾；民間武學林立，百姓習武成風，在壹百多年間出現了二十多名武進士和壹百多名武舉人。清末，張掖人王之佐留學日本時，加入孫中山領導的同盟會，回鄉後宣傳革命主張，他的《致馬安良書》，公開支持武昌起義、擁護***和、廢除帝制，風靡全省。
001927年 設張掖縣。
001985年5月 撤銷張掖縣，設立縣級張掖市以原張掖縣行政區域為張掖市的行政區域。
002002年3月1日 國務院批復撤銷張掖地區和縣級張掖市，設立地級張掖市。市人民政府駐新設立的甘州區南環路。張掖市設立甘州區，以原縣級張掖市的行政區域為甘州區的行政區域。區人民政府駐縣府街。地級張掖市轄原張掖地區的臨澤縣、高臺縣、山丹縣、民樂縣、肅南裕固族自治縣和新設立的甘州區。