計算機控制下，基於離散、堆積的原理采用不同方法堆積材料，最終完成零件的成形與制造。
從成形角度看，零件可視為“點”或“面”的疊加。從CAD電子模型中離散得到“點”或“面”的幾何信息，再與成形工藝參數信息結合，控制材料有規律、精確地由點到面，由面到體地堆積零件。
從制造角度看，它根據CAD造型生成零件三維幾何信息，控制多維系統，通過激光束或其他方法將材料逐層堆積而形成原型或零件。
快速成形技術特點：
1、成型全過程的快速性，適合現代激烈的產品市場；
2、可以制造任意復雜形狀的三維實體；
3、用CAD模型直接驅動，實現設計與制造高度壹體化，其直觀性和易改性為產品的完美設計提供了優良的設計環境；
4、成型過程無需專用夾具、模具、刀具，既節省了費用，又縮短了制作周期。
5、技術的高度集成性，既是現代科學技術發展的必然產物，也是對它們的綜合應用，帶有鮮明的高新技術 特征。
以上內容參考 百度百科-快速成形技術；百度百科-快速成型