紫陽地處南北分界線上，明、清兩代，曾有湖廣、閩粵移民遷徙於此，生活習俗、飲饌文化相互交流影響，故紫陽的飲食呈南北風味，飲食習俗與川楚相近，喜食大米，但因稻田不多，常年以年谷、洋芋、紅苕為主，豆類輔之。其口味，川味中的“酸、麻、辣”俱全，又兼有閩粵的甜膩。傳統小吃以大米、糯米、包谷、豆類為主，如米漿饃、油糍、糍粑、洋糖餃子、豌豆餅、薺面巴、漿巴饃、包谷花糖等，城鎮兼有麻花、油條、花卷、包子、椒鹽餅子、酥炕炕等面粉制成品。又因出產芝麻，喜食芝麻餅、芝麻糖。豆類食品最多，有豆腐、豆腐腦、豆油皮子、豆腐幹、菜豆腐、豆腐乳（素稱“紅豆腐”或黴豆 腐），皮豇豆、豆瓣醬等。而最具有紫陽地方特色的則是除夕夜合家歡聚時方能見到的紫陽傳統大菜——蒸盆子。
紫陽油糍：將面粉、黃豆粉、紫陽豆腐攪拌和勻油炸而成，吃時澆上澱粉醋蒜辣椒汁，口味酥脆麻辣，令人回味。
紫陽漿巴饃：系桐葉包裹包谷漿和新麥面蒸就而成，其味微酥帶甜又有桐葉的清香。
紫陽水煎包子：用和好的面團包裹蘿蔔、粉條、肉丁及各類香料,水蒸油煎而成，外脆內軟，口味獨特。
紫陽洋糖餃子：將蒸熟的糍粑在油鍋裏微炸，再滾以燕麥、冰糖、花生、核桃摻和而成的拌面，其色澤金黃透亮，油而不膩。
紫陽椒鹽餅子：將塗拌了花椒、鹽、油汁的面塊撮成條狀，左右扭動擠壓成餅，外炕內烤而成，其形整齊圓旋，其味脆麻可口。
酥炕炕：層層塗拌花椒、鹽、油汁，壹面撒上芝麻，外炕內烤而成，層層酥脆，層層清香。
蒸盆子
紫陽蒸盆子，最早發源於紫陽縣漢王鎮，先是漢江艄工歇腳歡聚時的薈菜，後來發展為除夕團圓飯上的壓軸菜。紫陽蒸盆子制作頗為講究，原料須有全雞（土雞）、豬蹄、蓮菜、紅白蘿蔔、黃花、木耳、香菇、雞蛋餃子、水發墨魚及其它幹菜，調料油有大茴、草果、桂皮、花椒、幹辣椒、食鹽等，用盆具盛之，用大鍋隔火而蒸，原料和調料分步入盆，時間最少不能低於4小時。這道菜原汁原味，湯醇肉香，色香味俱佳。紫陽蒸盆子，用料之糜費，時間之冗長，程序之繁瑣，做工之講究，稍有差遲則口味大逮，非壹般地域所能為，它當之不愧地成為最具特色的紫陽傳統大菜。
紫陽蒸盆子用料極其講究，雞要本地仔母雞，其它青菜及香料都要當地土產，稍有差遲則口味大變。紫陽蒸盆子湯鮮肉香，色香味俱佳。紫陽蒸盆子上席與小菜搭配，最具地方特色。
富硒豆類食品
紫陽少大米，多雜糧，雜糧以豆類為主。又因紫陽日照偏少，土層瘠薄，蔬菜品種多而產量不豐，因而城鄉居民喜以豆類食品做菜，像菜豆腐、豆腐乳、皮豇豆、豆瓣醬等。山裏人自有山裏人的智慧，看似平淡無奇的黃豆、豇豆經過他們的精心調制，也能做出絕佳的口味來。紫陽縣漢王鎮壹帶腌制出來的“皮豇豆”，在縣內堪稱壹絕。其制作 方法是：取嫩豇豆若幹，略煮殺青，然後切成寸長短節，曬幹存放，待秋後再將本地小紅椒切碎曬幹與之混合，再加生姜、大蒜若幹切片，噴酒，撒鹽，調勻後，置於壇中，壇檐摻水，密封腌制。10天後，啟壇食用，奇香撲鼻，色鮮味美，辛辣香脆，百食不厭。
紫陽皮豇豆：聲名遠播，色鮮味美，辛辣香脆，堪稱紫陽幹菜壹絕。
紫陽紅豆腐：味正色鮮，為各地食客搶購的緊俏食品。
紫陽豆瓣醬：色香味俱佳，系本地優質富硒黃豆和精選小尖椒腌制而成，味辣色香，為面食之最佳調料。
紫陽菜豆腐：系本地生產的大豆，浸泡透脹後，磨漿去渣，在漿水裏加入青菜碎片，攪拌均勻，再調入油鹽佐料燒制而成，食用時屬於湯菜。其湯色淡味鮮、清香撲鼻，紫陽以蒿坪鎮菜豆腐為最佳。
紫陽豆腐幹：柴火熏制而成，可拌涼菜，亦可與臘肉爆竹，味香色美，為節日之必備菜。