曹雪芹寫作《紅樓夢》的前後，正是中國傳統飲食文化發展到了鼎盛時期。隨著社會經濟和傳統文化的發展，中國的飲食業在清代的“康乾盛世”出現了極大的繁榮景象。大城市的酒店、茶樓和點心鋪鱗次櫛比，市招繁多，北銷南運的小商攤販人來客往，蜂攢蟻聚，形成了風味殊異、各具特色的不同流派的飲食文化。這些花樣繁多、琳瑯滿目的肴饌可分為京菜、川菜、蘇菜、粵菜、魯茶、湘菜、閩菜、徽菜。糕點則分為蘇式、廣式、閩式、潮式、徽式和京式。《紅樓夢》中的飲食譜正是汲取了民間奇巧的肴饌和上膳禦廚的烹飪方法，而形成的南北兼雜，別具風格特色的《紅樓夢》飲食文化。這種獨特新穎、絢麗多姿的貴族家庭飲食生活在中國的飲食文化史上具有極其珍貴的價值，並且占有其特殊的地位。