守望家園有幾許辛酸，但更多的是幸福。萬新厚就是這樣壹個堅定的守望者。
壹
他的家原本住在美麗富饒的資水岸邊壹個繁華的小鎮――有小南京之稱的遊家灣。這裏曾是南接寶慶，北極漢口的水路樞紐，商賈雲集，文運昌隆。有活躍湘中的業余文工團，有國家領導人接見的詩人、劇作家，有大批民間藝術家。萬新厚從小就跟在他們屁股背後唱歌、演戲、寫字、畫畫、作文，孕育著藝術的夢。
可就在他高中畢業那年，水庫蓄水，淹沒了田地，壹條輪船將整個村落拖到了洞庭湖平原。那廣袤的田疇，浩渺的煙波，當然是美麗的。可六十多歲的母親水土不服，他只好陪著母親返回，成了故鄉寄居的遊子了。沒有田地，只要能兌壹升米，他樣樣都幹。每幹壹行，辛酸中尋找樂趣，苦樂中創造藝術。理發，他設計別有風度的西式頭；刻章，各種書體嶄露頭角；制作毛主席語錄牌，他用油漆書寫隸字：縫紉，他在新娘服飾上設計花紋：泥匠，他在屋檐跺上塑龍雕鳳；雕石鎖、刻石碑、畫像、照相、畫撲克……那備嘗艱辛的年代，不但將少年萬新厚錘煉成傲骨錚錚的男子漢，同時也練就了他十八般武藝。
枯木逢春的時候，他考入了新化師範。久別校園的他，遇上少年書法才人鄢福初，藝趣高漲，兩人臨書作畫，形影不離，如饑似渴地泡在教室裏和圖書館。年級書法美術比賽，鄢福初與他分獲書法美術第壹名。
二
萬新厚酷愛的藝術，就如他深愛著的故鄉，成了生命的壹部分。
站講臺的時候，正逢八十年代文藝復興。課外，臥室就是藝術創作室。他與福初先生深交往來甚密，切磋琢磨；他參加著名作家安敏先生的文藝創作讀書班，創作了壹大批小說和散文。他熱愛民間藝術，打者赤膊畫“功德”，雕菩薩，雕龍頭，創作了不少優秀的民間藝術作品。
當鄉幹部的時候，他的案頭總是比別人多壹副行當――文房四寶。縣裏市裏開會歸來，來不及休息，先潤了筆墨記上自己的 心得體會 。下田指導回家，洗了泥腳，便摩挲筆硯字帖，要是妙手偶得，草成壹詩壹聯，就趕緊寫成作品，懸掛在墻上，喜不自禁，且容日後慢慢品評好了。要是逢年過節，紅白喜事，同事們鄉親們有個央求，他準叫人高興而來，滿意而歸。風傳下去，他自然是鄉裏有名的“秀才”“書家”了――這當然是他應得的榮譽與獎賞。
也就是在這樣的環境裏，萬新厚得到了鍛煉，更是穎悟了許多。“屋漏痕”“折釵股”不好說，“如錐畫沙”倒是嘗試過的，少兒時放牧拿樹枝在沙灘上畫字的感覺，不曾忘記。土生土長的萬新厚，又在鄉鎮工作了二十年，他的感悟自然與鄉間事物密切地聯系在壹起。在他看來，用尖鋤打壟播種，是絕好的中鋒行筆，也是線條的錘煉：插秧便是隨手寫出的楷書，只是更多了些生氣；隨風搖擺的麥穗，壹壟壹壟，壹行壹行，就像是隨心所欲靈便優美的行草了；逆水行舟是澀勁的最好註腳；此起彼伏的山歌和勞動號子，便是呼應的詮釋了。還有什麽技法比這更自然，還有什麽章法比這更巧妙的呢?
三
萬新厚的精神家園當然是風光旖旎藉蘊深厚的。他作詩屬文，心事浩茫連廣宇；他調朱弄粉，敢遣春溫上筆端；他揮毫潑墨，不要人誇顏色好。他並不是想做雜家，也不是要像那些大師壹樣諸藝精通出手不凡，而是豐富的生活閱歷和倔強的精神品格，使他不得不借題發揮，以特有的個性在這個精神家園裏守望著，耕耘著，開拓著。
他的楷書幹字文，如果看作是壹座房子，那麽，它就是把《勤禮碑》的大度做梁棟，《東方朔畫贊》的厚重做礎石，《多寶塔》的嚴謹做磚瓦，《李元靖》的率意做窗牖，《麻姑仙壇》的平和做神龕。在我看來，他的顏體大楷有兩個明顯的特色，壹是樸厚，壹是沈雄。既可以說是繼承了顏真卿書法風格的傳統，也可以說初顯了他的個性特征。
他的樸厚是他幾十年有意形成的。從他的傳統功夫到他的審美理想再到他的創作思路，都集中體現在樸厚而無意於精巧。盡管他在外界自然地接受大量的藝術信息，也能夠調動運用某些藝術手法與藝術元素，而且他同湖南名流鄢福初、劉廣文等師友過從甚密，可喜的是，他既沒有隨波逐流地跟風，也沒有近親繁殖地效仿，而是較多地註意自身的特點，壹邊執著於顏體，壹邊借鑒著魏碑，壹邊又沈醉於民間書藝。雖然不能說他的書法藝術是原生態的，但可以肯定地說帶有明顯的民間性和原生態性。應該說這就是他的個性也是他的思悟使然，是難能可貴的。
他的沈雄，當然脫胎於顏體，但又表現不同。我們知道，顏體的沈雄，無論是筆畫線條的渾厚沈著，間架結構的寬博大氣，整體風格的蒼茫雄渾，都是壹以貫之的。而萬新厚的沈雄，少有顏真卿的豪邁磅礴，而是平正中見頓挫，縝密處有沈雄，在結構與章法處理方面不著意於大開大闔，而用心在紮實工穩略求呼應，很有些像他家鄉的梅山黑虎拳――馬步低穩，特重樁功，壹招壹式，蠻悍沈勁，攻中有防，防中有攻，拳不盡力，半打半收，真氣內斂，斬截有力，並不瀟灑痛快，卻是招招實用。
四
萬新厚的畫，是跟民間畫師壹起畫功德菩薩開始的。起初是依影描摹，照葫蘆畫瓢，目的只是糊口而已，並無鴻圖大誌。也正是這簡單的初衷，不僅培養了濃厚的興趣，而且迫使他倍加勤奮，積極思考。
可以肯定地說，萬新厚早年的畫是幾近原生的，是典型民間的，所畫花草蟲魚抑或功德菩薩，都只停留在“似”的層面。隨著閱歷的積累、知識的豐富，尤其是壹度頗有成就的文學創作，使他能以作家即壹個文人的審美來重新審視和定位。所畫即已開始慢慢遊離早年作畫的軀殼桎梏而進入到壹個新的階段。近年的畫作，雖然仍保留有民間繪畫的造型樸茂鮮活色彩大膽誇張的妙趣，但更多在“寫”與“境”
兩字上下功夫――較好地完成了胎息民間畫向寄情文人畫的轉變。特別是畫魚，生活體驗之深，表現手法之富，令人耳目壹新：有的翻江倒海鯤運三千，有的靜處江湖心隨太極，有的競跳龍門春潮滾滾，有的遊戲風波睥睨壹切，好壹個魚龍世界!怪不得姜坤稱意之余勉勵他不斷精進畫出更強烈的個性特征。
剛知天命的萬新厚，從藝的道路正長，肩頭的擔子正重。以他的執著與堅韌，以他的善鑒與穎悟，壹定能夠取得新的成就，他守望的家園也壹定會成為理想的樂園。只是我想，他的書畫家園建不成雄偉浩大的皇家苑囿，也建不了玲瓏剔透的蘇州園林。但願他別建成陜西的窯洞，徽州的牌樓，也別弄成平原的幹打壘，湖區的茅草房，而是在大熊山上建壹座頗具地方特色的木石小屋，大寫著蚩尤精神與峒民蠻氣，那就夠了。
責任編輯：蔣晗玉