新婚之夜，親戚朋友圍坐房中，對新娘百般戲謔，稱之為“鬧房”、“戲新娘”。鬧的方式各種各樣，各地有同有異。總括起來可分為文鬧和武鬧兩種。文鬧以較文雅的方式，往往都是向新娘出謎語、對對子，請其講述戀愛經歷及平常不見於口的男女之事，山西民間有稱“說令子”，妙趣橫生，迫使新娘無法對答而大出洋相，借以取樂。“是夕，好事者多以談諧語編為詞調，強使新婦歌之，名曰‘鬧房’。近則變本加厲，慶賀之忱出以戲謔，抑失禮之甚矣。”（民國：《翼城縣誌》）武鬧是使用較為粗野的方式，不僅口出穢言，還對新娘動手動腳，頗有惡作劇的性質。
鬧洞房時，平輩的、晚輩的、親戚朋友，同學同事紛紛擁入新房，喜笑逗樂，尤其是新郎的朋友，他們極盡所能，想出種種方式，讓新娘當眾表演，以逗樂取笑，俗話說“三日沒大小”，除了爹媽都能鬧。這期間，人們之間隨隨便便的關系是禮俗所允許的，很多禁忌都被解除了，頗似西方文化中的狂歡節。因此，無論如何戲鬧，如何難以接受，新娘是萬萬不能反目生氣的。如若氣走了鬧洞房的人，將被視為是新娘的任性，人緣不好，日後的光景就不會好過。
鬧洞房是對新婚夫妻的壹種祝賀方式。在民俗中，人們認為洞房中常有狐貍，鬼魅作崇，為了趨逐邪靈的陰氣，增強人勢的陽氣，才鬧洞房的，所以民間俗語說“人不鬧鬼鬧”。
鬧房在功能上也是對新婚夫妻的考驗，包括機智與耐心，原本是壹種“關口考驗”，但在民間往往行之過分，成為陋俗。
鬧洞房的習俗起源甚古，《漢書》記載“燕地嫁娶之夕，男女無別，僅以為榮。”（《漢書》，《地理誌》）鬧房之俗可能起源於“聽房”。在新婚之夜，親朋好友在洞房窗外竊聽新媳婦的言語和動作，人們感興趣的無非就是男歡女愛之事。從性心理的角度講，這種舉動似乎正是弗洛伊德理論中的“意淫”之舉。以後逐漸演變成為戲弄新娘的鬧洞房。此種風俗行至唐代，風行民間，不但男方親屬，賀賓客朋都有戲弄新娘的權利，連不相幹的陌生人，也可以中途阻攔，品頭論足，撫摸取笑，需索於難。這種習俗由古至今，已由個人行為變為集體行為。
綜觀鬧洞房之俗，驅動人們聽房、鬧洞房的心理動機是復雜的。
首先，這是壹種人們性意識的外化與下意識的沖動，人們從鬧房戲婦與撫婦之中，表現了對異性的某種挑逗，發泄出來之後便可克服既羨且忌的心理，以達到性在“下意識”界域的某種平衡，這種對異性的態度與行為在平時是受到嚴格限制的，鬧洞房正好提供了壹種機會。
其次，鬧洞房是傳統婚姻中包辦婚姻的產物。因為只有在新婚典禮之後，激動的新郎才可搞開新娘的紅蓋巾，這對新人以前不相識，無相交，更無情感的溝通，第壹次見面便要***墮愛河，顯然是陌生和難堪的。因此，鬧洞房習俗可以消除彼此的距離和陌生感，協調倆人之間的緊張氣氛，融洽感情。無疑，洞房之鬧是百米賽跑前的必要準備。
再者，在興旺發家的心理趨動下，大多數的新婚之家，都存在著既苦於眾親友之鬧，又樂於讓其鬧的雙重心理。
鬧房可以使雙方的親友們熟悉起來，顯示家庭賓朋滿座，興旺發達，增進親友間的溝通與感情，以及鄰裏間的和睦。
熱鬧是中國人生活的美學理想，鬧洞房正是臻於此境的手段。熱鬧了才能形成喜事喜慶的氛圍，鬧是壹種快樂的場景，是壹種歡騰與興旺發達的象征，只有鬧、大鬧特鬧，喜慶才有市場，財路才可大開，人丁才能興旺。
附：鬧洞房新招二十八式！！
第壹招：如數家珍 結婚當天，新娘衣著單薄，鬧洞時，賓客可以想法子讓新人互玩劃拳遊戲， 輸壹拳即褪去身上衣物或手飾壹件，直到不能再褪了為止。
第二招： 高跟杯酒 慫恿新娘讓新郎為了表示對她愛意深深，想法子讓他用高跟鞋，連喝三杯。
第三招： 圓桌武士 讓新郎新娘拿凳子坐到桌面上，***飲同心酒。
第四招：愛的蘋果 為了表示綿綿情愛，要新娘削蘋果餵新郎吃，但蘋果皮不準削斷，斷了的話，罰新娘長吻新郎十分鐘。
第五招： 要妳好看 要新郎猜新娘新婚之夜的內褲是什麽顏色，猜對了，新娘獻寶，只要露出壹點點， 表示答對即可；猜錯了，要新郎只著內褲“要求裸體亦可”跑洞房三圈。
第六招： 熱情冰塊 首先要求新郎將新娘抱起來，接著，好友兩三人將事先備好的碎冰塊，倒入新郎懷中，然後眾人壹起擁抱這對新人，讓新新郎冷得過癮，跳上跳下，以免圓房時，熱情過度。
第七招： 四面埋伏 事先想辦法潛入洞房，躲在不易查覺的角落或衣櫥，再把預先錄好警報鳴笛聲響的錄音帶轉到最大聲，適時放出，讓這對新人嚇上壹大跳，而躲在各處的暗樁壹起竄逃，在洞房裏叫鬧壹陣，再祝新人“早生貴子”。
第八招： 愛情汽球 在床單下放置汽球數粒，請新郎新娘壹起躺下，以表示愛情堅貞，***赴落難。
第九招： 巧克旗袍 由女性貴賓把巧克力放進新娘旗袍內“新娘當然是坐著”，再要求新郎如數檢取，壹粒也少不得，否則要求新郎改用嘴巴逐粒尋回。
第十招：香酥巧克 由女性好友，用巧克力汁在新娘胸口擠出心形甜蜜液，然後要求新郎當眾舔嘗，以示心心相印。
第十壹招： 洞房上鎖 事先把洞房房門鎖上，鑰匙則藏到某處或某好友身上，再讓新郎尋找，每找不到壹次，新娘則必須讓來賓親壹次，直到找著為止。
第十二招： 錯愛結晶 故意放個借來的某家嬰兒在床上，以造成短暫的誤會。
第十三招：舊愛重演 要新人當眾表演求婚時，最逼真的原始場面。
第十四招： 警告逃妻 把新娘藏諸某處，再由新郎尋覓，直到找著為止，才準送進洞房。
第十五招： 舊情綿綿 要新人雙方各招出過去男女朋友交往的人數、長相、經過，否則不準同眠***枕。
第十六招： 生辰八字 要新郎猜新娘正確的農歷出生年月曰，答錯了做馬讓新娘騎。
第十七招： 啞口無言 買本號角出版社出版的“看笑話”，用其中的創新謎語考考新人，答不出來，男賓各親吻新娘壹分鐘。
第十八招： 比手劃腳 出題目“比手劃腳”的遊戲，考考雙方的默契，所出題目愈糗人愈好，譬如：妳們都還是處男處女嗎？她的三圍？妳愛我嗎？我今天穿紅色的，二十點上床，？ 今天很漂亮(不用保險套)等等。
第十九招： 愛的黑痣 聽說新娘的肚臍眼上方三公分處，有壹顆痣，不知道是不是真的，可不可以請新郎為新娘揭開謎底？
第二十招： 昨曰重現 要新人在眾人面前重演當年約會情景，包括親熱、摟抱、牽手等動作，直到賓客滿意為止。
第廿壹招：七步成詩 以頭到腳，身體各部器官為題，由兩人輪流成詩或成詞，如胸：胸有成竹；主考官為客人， 假設客人不滿意答案，可要求另壹方吻該部位！
第廿二招： 胡椒飛天 預先在花炮裏混入胡椒粉，在新郎新娘進洞房時，炮火猛放，後果有得收拾了。
第廿三招： 三圍新裁 要新郎手環抱新娘的身裁三圍，絲毫不差才過關，任何壹圍有誤，罰新郎正面抱起新娘，口口相連走洞房三圈。
第廿四招： 春泥護花 為了表示新郎對新娘護愛情誼，要新郎當眾用大圍巾包裹兩人，為新娘換上簡便家居服，如果有穿戴異常時，新郎即罰酒三杯。
第廿五招： 愛的軟糖 要新郎用嘴去銜結婚喜糖(軟糖)給新娘吃，壹***得吃三十粒，當然，新郎可以幫新娘吃，如果新郎不吃，別的男人也可以代替哩！
第廿六招：三寸金蓮 要新郎猜新娘的腳丫子有幾公分長，猜錯了，要求新郎穿新狀的高跟鞋走洞房三圈。
第廿七招： 彈簧有愛 為了表示新郎孔武有力，將來才能持家，所以要新郎抱新娘入洞房，並且在彈簧床上走五圈，新娘不準掉下，如果新郎體力不繼，可由別的男人代勞。
第廿八招： 情歌接唱 準備幾首炎喜氣的情歌，由賓客帶頭唱，再由新郎或新娘接力，唱錯或不會唱的到方，新娘罰讓男賓客親壹下，新郎罰酒三杯，YA!
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