給父母洗腳表達孝心的做法，早在清代已有之。文學批評家朱大可曾撰文稱:“光緒二年，徽州官府組織數百個良家媳婦給公公洗腳，場面壯觀……”中小學給父母洗腳的舉措可追溯到2001年，當年，武漢市25中給500多名初壹學生出了壹道特殊“家庭作業”:為家長洗壹次腳，並寫出洗腳的經過和感受。此事見報後，在全國引起強烈反響。
當年武漢市25中的校長錢秋元，堪稱是學生給父母洗腳的首倡者之壹。昨日，他介紹，當時，考慮到不少學生與父母缺少溝通，於是編寫了“孝親三字經”，並號召學生回家給父母洗壹次腳。“活動效果相當好，壹些孩子和家長感動得熱淚盈眶。兩代人的心理距離在洗腳中壹下就拉近了。”