綠色工業實質是減少物料消耗，同時實現廢物減量化、資源化和無害化。因為壹切工業汙染都是因為工業生產過程中對資源利用不當或利用不足所導致。人類歷史進入20世紀90年代以後，世界各國先後實行工業可持續發展戰略，《中國21世紀議程》也明確指出：產業可持續發展的總目標是根據國家社會、經濟可持續發展戰略的要求，調整和優化產業結構和布局；運用科學技術特別是以電子信息、自動化技術改造傳統產業，使傳統產業生產技術和裝備現代化有重點地發展高技術，實現產業化；推動清潔生產的發展；提高產品質量，使工業產業盡快步入可持續發展的軌道。