愛玩是人類的本性之壹，也正是由於這個原因，遊戲在人類的發展史中壹直扮演著極其重要的角色。尤其是在工作日趨緊張，經濟不斷發展的現代社會中，遊戲已經不是傳統意義中孩子的專利。在遊戲並不浩繁的研究史中，以荷蘭學者胡伊青加的研究最為醒目。他對遊戲的描述性定義是：“遊戲是壹種自願的活動或消遣，這種活動或消遣是在某壹固定的時空範圍內進行的，其規則是遊戲者自由接受的，但又有絕對的約束力，遊戲以自身為目的而又伴有壹種緊張、愉快的情感以及對它‘不同於日常生活’的意識。” 在此，胡伊青加界定了遊戲的三個最主要的特征。其壹，它是壹種自願的，事實上是自由的活動。其二，遊戲不是“日常的”或“真實的”生活。它從真實的生活跨入壹種“假裝”的情境，然而這種“假裝”卻絕不妨礙遊戲者以最大的嚴肅來從事這壹活動，即帶著壹種入迷的、沈浸於其中的意識。其三，它的封閉性和限定性。遊戲是在某壹時空限制內“演完”的，它包含著自己的過程與意義。而網絡遊戲指的是通過互聯網所進行的壹種遊戲形式，是傳統遊戲的壹種形態和發展趨勢。網絡遊戲（也稱在線遊戲），是利用TCP/IP協議，以Internet為依托，可以多人同時參與，通過人與人之間的互動達到交流、娛樂和休閑目的的新型遊戲項目。
（二）網絡遊戲的分類
根據不同的遊戲運行平臺，可以將網絡遊戲分為PC網絡遊戲、視頻控制臺網絡遊戲、掌上網絡遊戲和交互電視網絡遊戲四類。本文所要討論和研究的對象則是最受遊戲玩家歡迎的PC類網絡遊戲。該類網絡遊戲按照不同的內容又可具體分類為以下七種：
1、角色扮演類（RPG= Role-playing Game）
該類遊戲建立了壹個類似於虛擬社會的環境和相應的規則，每個遊戲參與者都在其中扮演壹個角色，彼此互動。代表作有《傳奇》、《魔力寶貝》、等等；
2、策略類（SLG= Strategy Game）
即玩家運用策略與電腦或其它玩家較量，以取得各種形式勝利的遊戲，或統壹全國，或開拓外星殖民地，代表作有《三國世紀Online》、《星雲戰記》等；
3、動作類（ACT= Action Game）
玩家控制遊戲人物用各種武器消滅敵人以過關的遊戲，幾乎沒有什麽故事情節，代表作有《雷神競技場3》、《Counterstrike》等；
4、模擬現實類（VR= Virtual Reality）
即用高科技的手段，通過電腦營造壹個模擬現實的環境。代表作有《第四世界》、《碰碰Ⅰ世代》、《非常男女》等；
5、體育類（SPT= Sports Game）
在電腦上模擬各類競技體育運動的遊戲，代表作有《FIFA2001》、《聯眾臺球》等；
6、桌面類遊戲（TAB＝Table Game）
顧名思義，是從以前的桌面遊戲脫胎到電腦上的遊戲，如各類強手棋（即擲骰子決定移動格數的遊戲），像《大富翁》系列、《求婚365日》系列等；棋牌類遊戲也屬於TAB，如《手談》、《紅心大戰》等。
7、競速類遊戲（RCG= Racing Game）
在電腦上模擬各類賽車運動的遊戲，沒有什麽劇情，但非常講究圖像音效技術，往往是同期電腦遊戲技術的領先者。代表作有《極品飛車》、《山脊賽車》、《摩托英豪》等。
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