市場營銷作為壹門學科，於20世紀初誕生於美國，它經歷了以生產為導向的營銷觀念、以產品為導向的營銷觀念、推銷觀念、以市場為導向的營銷觀念以及社會營銷觀念等五個階段。營銷是以滿足人類各種需要和欲望為目的，通過市場變潛在交換為現實交換的活動總稱。
網絡營銷與傳統的營銷方式的區別是顯而已見的，從營銷的手段、方式、工具、渠道以及營銷策略都有本質的區別，但營銷目的都是為了銷售、宣傳商品及服務、加強和消費者的溝通與交流等。雖然網絡營銷不是簡單的營銷網絡化，但是其仍然沒有脫離傳統營銷理論，4P和4C原則仍在很大程度上適合網絡營銷理論。
1、從產品(product)和消費者(consumer)上看
理論上壹般商品和服務可以在網絡上銷售，實際上目前的情況並不是這樣，電子產品、音像制品、書籍等教直觀和容易識別的商品銷售情況要好壹些。從營銷角度來看，通過網絡是可以對大多數產品進行營銷，即使不通過網絡達成最終的交易，網絡營銷的宣傳和溝通作用仍需受到重視。網絡營銷可真正直接面對消費者，實施差異化行銷（壹對壹營銷），可針對某壹類型甚至壹個消費者制訂相應的營銷策略，並且消費者可以自由選擇自己感興趣的內容觀看或購買。這是傳統營銷所不能及的。
2、從價格(price)和成本(cost)上看
由於網絡營銷直接面對消費者，減少了批發商、零售商等中間環節，節省了中間營銷費用，可以減少銷售成本，降低營銷費用，所以商品的價格可以低於傳統銷售方式的價格，從而產生較大的競爭優勢。同時也要註意，減少了銷售中的中間環節，商品的郵寄和配送費用也會壹定程度上影響商品的銷售成本和價格。
3、從促銷(promation)和方便(convenience)上看
在促銷方式上，網絡營銷本身可a采用電子郵件、網頁、網絡廣告等方式。也可以借鑒傳統營銷中的促銷方式，促銷活動壹般要求要有新意、能吸引消費者，所以網絡營銷同樣要有創意新穎的促銷方式。
在方便上，壹方面網絡營銷為消費者提供了足不出戶即可挑選購買自己所需的商品和服務的方便，壹方面少了消費者直接面對商品的直觀性，限於商家的誠實和信用，不能保證網上的信息絕對的真實，還有網上購物需等待商家送貨或郵寄，在壹定程度給消費者又帶來了不便。
4、從渠道(place)和溝通(conmmunication)上看
二者在渠道上區別是明顯的，由於網絡的本身條件，離開網絡便不可能去談網絡營銷，而傳統營銷的渠道是多樣的。
由於網絡有很強的互動性和全球性，網絡營銷可以實時地和消費者進行溝通，解答消費者的疑問，並可以通過BBS、電子郵件快速為消費者提供信息。