壹）自然成因
高山峽谷地帶的地形坡度是限制農耕的首要因素，坡度太大不僅影響勞動生產而且無法有效固土儲肥蓄水。岷江上遊河谷較為平坦的地帶是有限的河谷灘地、臺地。築寨建房雖然可以適當的選擇坡地，但地形過於復雜將加大施工難度、增加建房造價、限制建築格局。在盡可能騰出空間保證耕地面積的同時，剩下的適建用地便更為稀少。羌寨聚落的密集性及其羌民住屋垂直布局的特征都具有節省建設用地的作用。坡地的地形地貌限制使羌寨建設不得不適應自然，因而聚落形態與自然環境十分契合。
岷江河谷雖然氣候比較溫暖濕潤但仍屬高山氣候，溫差變化大，有漫長寒冷的冬季。在無法有效采暖、維持適宜溫度的時期，建造房舍時對氣候特點的考慮，采取保溫措施可以很大程度地改善村寨內的小氣候，提高生存環境質量。
二）歷史、文化成因
在漫長的歷史發展中，戰爭在很多時候與其相伴，所以羌寨的建設註重對戰略要地的扼守。雄踞山顛，可洞察方圓百裏的風吹草動，在冷兵器時代無異於掌握制敵先機；扼守交通要沖，利用地形設關隘獲易守難攻之地利。羌寨的防禦特征反映在建築單體上是碉樓，碉樓是羌族頑強戰鬥，誓死與村寨***存亡的意誌“圖騰”。岷江兩岸高山上的碉樓大多有三、四百年的歷史，據傳有的碉樓達千年之久。多數羌寨的中心建築是碉樓，有單碉、雙碉、四角碉等多種形式。村寨中其他房舍的建造均以碉樓為中心，似眾星捧月。這種向心式布局便於從中心碉樓居高臨下觀察和了望。再由碉樓上的人以各種方式調集全村進行防禦。關於碉樓的發源學說頗多，《羌寨研究》壹書中載文著述各異。
羌族具有極為特殊的民族文化，它的形成與發展充分體現著各民族之間的交流。由於安居地處在漢藏兩大民族聚居的交界區域。羌族文化與漢藏兩大民族文化具有不可割裂的關系。例如：羌族的語言與藏語同屬藏緬語系，有許多相通的語言因素而文字卻壹直使用漢語言文字。其居住聚落的建設也反映了這樣的交流成果，既有羌族的固有特色，又涵括其他民族文化的影響。
與同壹地域的藏族村寨相對比，羌寨雖然在聚落總體形態方面與他們有壹定的差別，但其單體建築卻有許多***同之處，如都采用亂石材質、建築方式相似。另外，羌族民居的細小部分明顯受漢族建築風格影響，如大門檐廊下的垂花柱、過街樓上的欞花窗，以及美人靠等。
從今天對生活的評價標準出發，顯然傳統羌寨已不能適應人們生活的要求。然而羌寨古拙雄渾的外表之下卻包含了適應環境的種種奇思巧構。羌寨聚落與環境嵌和所蘊含的深刻道理，在今天的建築實踐中依然具有重要的意義。