在所有美國的地區中，南部的文化無疑是最具有特色的了，無論是從南部居民自身還是國內其他地區的人來看皆是如此。美國南方以及南方所代表的“理想”，被不同的人們所懼怕、或崇敬、或痛恨、或熱愛、或被作為刻板印象、或被作為正面與負面的標簽，完全取決於人們的心態和觀點。南部和其文化被壹些人所鄙視，然而其他壹些人卻對其抱持著強烈的情感連結和歸屬感。這些情緒不壹定會與壹般對南北的劃分所符合，壹些在南方出生的人會刻意逃避他們的歷史和文化背景，然而其他壹些從北部南遷的移民則會坦承他們再也不會想回到寒冷的北方州分了。 由於南部早期的移民大多來自英格蘭和蘇格蘭，直到19世紀中旬為止，傳統的南部人通常屬於聖公會和長老教會的信
徒。大約在內戰開始和結束之後，浸信會與衛理宗教會轉而成為南部最普遍的宗教。或許比其他任何工業國家都要特殊的是，美國南部有著極高的基督徒人口，有些人還將其戲稱為“聖經地帶”。在美國南部活躍的宗教教派包括了福音派以及基本教義派的新教徒、傳統的天主教徒、以及五旬節教派和靈恩派。
大多數南部的都市都有不少的天主教人口，例如莫比爾、紐奧良、聖路易斯、以及路易斯維爾。墨西哥灣沿岸的鄉村地區，尤其是法裔移民的人口，也有大量天主教徒。整體來說，美國南方的內陸地區如阿肯色州和田納西州有比較多的浸禮會、衛理宗、和新教信徒。而德州的東部和北部有大量的新教徒，但在其南部靠近墨西哥邊境的地區則是以墨西哥裔的天主教徒為多數。佛羅裏達州南部有著全國第二高的猶太人口比率，邁阿密、亞特蘭大、達拉斯、和休士頓都有著極高的猶太人和穆斯林人口。而來自東南亞和南亞的移民也帶來了佛教和印度教的信仰。 南方的烹飪風格通常被視為是其最顯著的特色之壹，不過就好像南部不同的地區有各自的歷史和文化壹般，傳統的南方烹飪也有許多差異之處。到了現代，壹般南部人的日常飲食與美國其他地區人的已沒有太大差異，但南部在烹飪上仍保有的許多獨特風格都被視為是其“傳統”食物。“南方菜”是美國烹飪文化中最典型的例子，因為其食品和風格是在美國本土誕生的，而不是像其他地區大多是從別的國家帶來的。
壹般稱為“南方菜”的通常指的也是所謂的“心靈食物”（soul food），特色是大量使用高卡路裏的豬油和脂肪。這種烹飪風格經常被認為是非裔美國人在奴隸時期發展出的，雖然這也是混合了美洲原住民、蘇格蘭-愛爾蘭、以及其他許多烹飪特色的結果。南方的炸雞、豬油炸蔬菜、黑眼豌豆、玉米面包、以及烤薄餅都經常被視為是最具南方特色的菜肴。
燒烤也是經常被視為南方菜的烹飪，使用經長時間調味和慢煮的肉類，南方的燒烤也可以依據地區分為幾種不同的形式。在德州燒烤通常是以牛肉做主菜，在北卡來羅納州則通常是以豬肉，而且還可以細分為東部和西部卡羅來那州兩種風格。南卡羅來納州也發展出壹種很特殊的燒烤用芥末醬汁。堪薩斯城、密蘇裏州和孟菲斯市也被被視為是燒烤飲食的中心，混合了來自許多地方的風格。肯塔基州西部的燒烤也相當知名，尤其是他們每年5月還會舉辦“國際燒烤節”。
路易斯安那州和密西西比三角洲地區的特殊歷史也培養出了其獨特的烹飪文化。俗稱Cajun的族群混合了來自各地的烹飪文化，包括了阿卡迪亞、非洲、加勒比海、法國、北美原住民、和西班牙等風格。
與墨西哥緊鄰並且有著悠久歷史交流的德克薩斯州，也發展出了現代的德州-墨西哥烹飪風格。
如同美國其他地區，南部也有來自世界其他地方的各種飲食文化，包括了中國菜、意大利菜、法國烹飪、中東烹飪、日本料理、印度烹飪等各種特色的餐廳。 許多美國今天流行的軟性飲料都是源自於南部（可口可樂、百事可樂、和Dr Pepper等等）。除此之外，有許多飲料到今天也還是只在南方流行（例如Sundrop汽水），顯現出南方在發展這類型汽水飲料上扮演的重要角色。另外有壹種非常甜的冰茶，通常稱為甜茶（Sweet tea）也是南部的特色之壹。檸檬水是南部夏季的熱門飲料。“Dr. Enuf”檸檬水是南部特有的飲料，也只有在南部才能買到，自從1949年於田納西州發行以來，已經成為許多南方人習慣了的口感。
在歷史上南部壹直對酒類飲料抱持著矛盾心態，在禁酒令時期，禁酒法案在南部獲得廣泛支持，許多南部州分都成為了禁酒中的“禁止州”，壟斷並大量管制對於酒類飲料的生產和銷售。很多南部的郡—尤其是在大都會地區以外的地方，都實行了徹底禁酒，禁止銷售任何酒類，雖然許多郡也允許“私人會所”提供酒類。啤酒在南部相當受歡迎，盡管其銷售量在壹些宗教盛行的地區會有所下跌。 南部也出產煙草聞名，其煙草在世界各地還享有較高的價格。大多數農夫都會種植壹些煙草以供自家使用或是與鄰人交換，煙草是北卡羅來納州、維吉尼亞州、肯塔基州的主要農作物，馬裏蘭州、賓夕法尼亞州、和德拉威州也有壹定程度的煙草種植。自從19世紀末期開始，隨著主要的煙草公司在南部開創，煙草的商業販賣成為南部經濟的重要支柱，煙草公司在德罕、路易斯維爾、和裏奇蒙都成為了最大的雇主公司。比如在1938年，煙草業大亨R.J. Reynolds擁有高達84個咀嚼煙草的商標，12個有煙煙草的商標，還擁有銷售量最高的駱駝牌（Camel）香煙，咀嚼煙草的銷售量壹直非常大，雖然從1910年左右開始其市場占有率逐漸被香煙所取代。
在20世紀末期，美國青年男性使用咀嚼煙草的比率增加了450%，而吸食鼻煙的比率增加了1500%。從1978年至到1984年，美國咀嚼煙草的銷售量每年成長了平均15%，南部和西部的農村地區有著最高的吸食量。在1992年，美國東南部的高中男性學生裏有30%都是咀嚼煙草或鼻煙的使用者，比率甚至還高於香煙。 馬克·吐溫可以說是南方文學之父，他的《頑童流浪記》壹書呈現出了許多被人視為南方文學典型的特色，他也曾自稱為“南方作家”，盡管如此，馬克·吐溫的出生地密蘇裏州卻不是傳統上定義的南部州分。除此之外，許多知名的南方作家在年長後都會移居北部，也因此作家出生的地點並不是判斷南方文學的主要來源。
或許最知名的南部作家要算是威廉·福克納了，他在1949年獲得了諾貝爾文學獎，福克納將許多新文學概念例如意識流文學以及復雜的敘事體技巧引入了美國文學中。而20世紀最知名的南方小說可能要算是瑪格麗特·米切爾在1937年出版的《飄》。另壹本知名的南方小說是哈潑·李（Harper Lee）所著的《梅岡城故事》，在1960年出版後還贏得了普立茲獎。 南部美國出產音樂最豐富的地區之壹，南部的音樂文化同時繼承了白人和黑人留下的歷史記憶，兩者間都有直接或間接的影響。
南部的音樂早在內戰之前便已開始發展，包括非洲奴隸的音樂以及從不列顛群島帶來的傳統民間音樂。藍調在20世紀初期開始由南部的黑人發展出，除此之外，福音音樂、心靈音樂、鄉村音樂、節奏藍調、黑人的靈魂樂、藍草音樂、爵士樂（包括由南方人普及的繁音拍子爵士）、海濱音樂、以及壹些重金屬音樂等要不是在南部誕生的、就是在南部發展的。
整體來說，鄉村音樂是依據南方白人的民間音樂發展出的，而藍調和節奏藍調則是依據南方黑人發展出的。不過，白人與黑人對這些音樂類型都作出了許多貢獻，兩者間的傳統音樂也有很大壹部分是互相重疊的，尤其是福音音樂類型。
搖滾樂從1940年代後期和1950年代早期開始於南部發展，來自南部的早期知名搖滾樂手包括了艾維斯·普萊斯裏、奧蒂斯·雷丁、詹姆士·布朗等人。強尼·卡什雖然被視為是鄉村音樂歌手，但仍然對搖滾樂的發展作出極大貢獻。而來自密蘇裏州的Chuck Berry有時也被視為是搖滾樂早期發展的重要人物。
許多另類搖滾音樂的根源通常也被視為是來自南部，像是R.E.M.和The B-52's樂團都是來自喬治亞洲雅典市的大學城。而奧斯丁、諾克斯維爾、和亞特蘭大等城市也都有興盛的搖滾樂團發展和演出。
嘻哈音樂的散播（或許可以說是唯壹壹個不是在南部發源的音樂類型了）也促長了“骯臟南方”（Dirty South）音樂的發展，亞特蘭大、孟菲斯、邁阿密、和紐奧良等地都成為了嘻哈音樂的發展重地。 足球
雖然南部曾有過許多贏得超級杯的國家美式足球聯盟球隊，南部的非職業足球球隊也發展的相當旺盛。全國大學體育聯盟（NCAA）主辦的大學足球賽尤其熱門，特別是SEC、ACC、和Big 12等聯盟，大多數南部的公立大學都會派隊參與競賽。阿拉巴馬大學和聖母院大學（University of Notre Dame）壹同保有全國足球競賽的冠軍頭銜，而奧克拉荷馬大學從1936年以來壹直保持全國最高的大學足球賽勝場比率。大學之間的足球對抗賽往往競爭非常激烈，例如奧本大學（Auburn University）與阿拉巴馬大學之間在每年11月底都會進行激烈而備受矚目的Iron杯校際對抗賽。
高中足球競爭也相當激烈，尤其是在德州、維吉尼亞州、喬治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州、路易斯安那州、和佛羅裏達州，德州的高中足球文化也壹直是美國電影和書籍聚焦的題材，被拍成了Friday Night Lights和Varsity Blues等電影，而維吉尼亞州的高中足球也在Remember the Titans壹片中被呈現。
籃球
籃球在南部非常受歡迎，尤其是大學的籃球比賽。特別是在北卡羅來納州和肯塔基州，兩個州擁有全國大學體育聯盟主辦的大學籃球賽歷史上參與最多並贏得最多賽事的四個大學，北卡羅萊納大學、杜克大學、肯塔基大學和路易斯維爾大學。
棒球
棒球在南部的人氣通常是放在美國職棒大聯盟的幾個明星棒球隊上，例如亞特蘭大勇士、休士頓太空人、和佛羅裏達馬林魚。小聯盟也與南部有極深的淵源，南部擁有比美國其他地區都還要多的小聯盟棒球隊。大學棒球比賽在最南邊的幾個州也相當熱門。
汽車競賽
南部是全國汽車運動競賽協會（NASCAR）的誕生地，對汽車競賽的發展有著極大影響。協會的總部位於佛羅裏達州的德通那海灘（Daytona Beach），大多數車隊都以北卡羅來納州作為他們的主要據點，而歷史上協會的大部分車手也都是來自南部。全國汽車運動競賽協會每年在德通那海灘的德通那500賽車場會固定舉辦NEXTEL杯賽車，而其最快的賽道是在喬治亞州漢普頓市（Hampton）的亞特蘭大競賽場。
其他運動
南部似乎不會是壹個冬季運動的好場所，不過，來自南部的坦帕灣閃電隊、達拉斯星隊、和卡羅來納颶風隊都曾在過去幾年贏得了國家冰上曲棍球聯盟的史丹利杯。除此之外，西維吉尼亞州的山區以及維吉尼亞州的西部、和北卡羅來納州都有足夠寒冷的氣候以舉辦相當受歡迎的滑雪運動。亞特蘭大是1996年夏季奧林匹克運動會的舉行地點。
許多南部的鄉村地區都將狩獵和釣魚視為生活的壹部分，獵鹿和獵鴨以及釣鱸魚在文化和經濟特別重要。南部擁有槍械的比率之高便說明了這些傳統，而政治上對槍械的管制也因此最常在南部遭到強烈的反彈，這壹部分原因也是源於南部的文化傳統。 南部出產了許多歷史上最受喜愛和最叫座的電影，包括《亂世佳人》（1939年）等。上世紀九十年代以來，壹些主要的電影也選在孟菲斯拍攝，包括《黑色豪門企業》（1993年）、《阿甘正傳》（1994年）、《浩劫重生》（2000年）等片。
美國第二大的電影制片場EUE Screen Gems就位於北卡羅來納州，在過去20年來許多的電影和電視節目便是在北卡羅來納州東部拍攝的。