祝壽風俗是人生禮儀中的重要組成部分。據《尚書》記載：“五福，壹曰壽，二曰福，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”壽居五福之首，可見古人對壽是非常重視的。祈福求祥，盼望壽運長久，祖祖輩輩已約定俗成，由此也帶來了隆重的祝壽風尚。 祝壽作為中華民族的壹種優良傳統，受歷朝歷代的推崇。上至帝王將相下至平民百姓，愛戴（孝敬）老人，追求長壽之事不泛其例。早在春秋戰國時期,我國上層統治集團已經出現了原始形態的祝壽活動。《詩經》中所用“萬壽無疆”；“南山之壽”這樣的頌句,在今天的祝壽活動中仍十分常見。應該說,春秋戰國以後的獻酒上壽活動雖然並不壹定與特定的生日聯系在壹起,但由於活動本身具有“為人上壽”的特點,因此仍然可以說是今日祝壽禮儀的雛形。秦王嬴政為自己長壽不老,曾派方士徐福率童男童女各3000人,東渡入海尋求仙藥。漢高祖劉邦，捧酒為壽，唐宋以來，皇帝壽誕日為自己制定了專門的節日進行祝賀。從古至今，這種習俗壹直源遠流長，相延不斷。 民間自古就有尊老敬老的美德，給老人祝壽是其主要的表現形式。年高齡長者為壽，莊子說：“人，上壽百歲，中壽八十，下壽六十”。古人有 “六十為壽，七十為叟，八十為耄，九十為耋，百歲為星”之稱。祝壽多從60歲開始，習慣以虛歲計算，且老人的父母均已過世。開始做壽後，不能間斷，以示長壽；祝壽重視整數，如60、70、80等，逢十則要大慶。尤為重視80大壽，隆重慶祝老人高齡；祝壽有“慶九不慶十”之說。如老人過60歲壽辰，並不是整60歲才做壽，而是59歲，“九”取長久之意，認為九是最尊，最大的數字，希望老人從做壽開始越活越長久；祝壽時，壹般定於生日之日，要設壽堂，向被慶賀的長輩老人送“壽禮”，還要舉行壹定的拜壽儀式，參加壽宴等等。由於家庭經濟狀況存在差異，祝壽的規模也不盡相同。但不論繁簡厚薄，皆表達了兒女的壹片孝心和祝福老人健康長壽的美好願望。 壽 堂 壽堂設在家庭的正廳，是行拜壽禮的地方。堂上掛橫聯，主題為壽星的姓名和壽齡，中間高懸壹個鬥大“壽”字或“壹筆壽”圖，左右兩邊及下方為壹百個形體各異的福字，表示百福奉壽，福壽雙全，希望老人“壽比南山高、福如東海大。”兩旁供福、祿、壽三星。有的奉南極仙翁、麻姑、王母、八仙等神仙壽星畫像。有的還掛“千壽圖”、“百壽圖”、“祝壽圖”等壽畫，壽畫中多以梅、桃、菊、松、柏、竹、鶴、錦雞、綬帶鳥為內容，以柏諧百,以竹諧祝,以鶴諧賀，象征長壽。堂下鋪紅地毯，兩旁壽屏、壽聯，四周錦賬或壽彩作襯托。壽屏上面敘述壽星的生平、功德，顯示老人德高望重，地位顯貴。壽聯題辭內容多為四言吉語。堂屋正當中擺設有長條幾、八仙桌、太師椅，兩旁排列大座椅，披紅色椅披，置紅色椅墊，桌上擺放銀器、瓷器，上面供奉壽酒、壽魚、壽面、壽糕、壽果、壽桃等。“酒”取久為諧音，有長久之意；“魚”象征富裕，年年有余；“面”寓意長，所以吃壽面有延年益壽之意；“果”表示功德圓滿、碩果累累； “糕”含義高，為諧音，有高山之意，希望老人高福高壽，延年益壽。糕要盡量疊高，正好應了那句壽比南山高的祝詞；說到壽桃，在神話傳說中，當年西王母祝壽時，曾經在瑤池設蟠桃會招待群仙，因而後世民間祝壽要用壽桃，均為討個吉利、吉祥。供照明的有壽燭、壽燈(長壽燈)等。祝壽的文章稱壽序、壽文、壽詩等，都是壹些贊頌溢美之辭。 壽 禮 祝壽禮品多由家裏子女後輩準備，外甥、女婿要送厚禮，也有親戚、朋友、鄰裏饋贈。壽禮品種豐富多樣，因人而異。既有壽金，也有食品、衣物，食品要以老人平時喜歡吃的為主，但不能缺少壽桃、壽糕和面條。壽桃壹般用面自己蒸制，也有用鮮桃的。壽糕指壽禮糕點，多以面粉、糖及食用色素混合蒸制成形，飾以各種圖案。現在賀壽，有的改送生日蛋糕，親戚鄰裏大多上壽禮。 叩拜儀式 為老人祝壽註重隆重、喜慶、團圓，常言道：“家有壹老，實為壹寶” 。壽慶當日，雞鳴即起，家中舉行拜壽儀式，親朋好友攜禮前來祝賀。被祝壽的老人為“壽星”，胸前戴紅花，肩上披“花紅”，也就是紅色緞被面，儀式中總管、司儀、禮筆披紅戴彩，壽星老人身穿新衣，朝南坐於壽堂之上，接受親友、晚輩的祝賀和叩拜，六親長輩分尊卑男左女右坐旁席。儀式全程由司儀主持，壹切就位後，壽星命令“穿堂”，兒孫們按照順序依次走過壽堂，司儀逐壹報詠。拜壽開始，鳴炮奏樂，長子點壽燈，壽燈用紅色蠟燭，按壽齡滿十上壹株。接著邀請長輩即壽星的姑舅或叔父講壹點概括性的賀壽話語，長子致祝壽辭，千恩萬謝老人養育之恩，深情贊頌老人壹生功德，壽辭語言懇切，飽含熱情。叩拜分團拜、家庭拜和夫妻兩口拜等形式，不出“五服”的須磕頭，其余行禮。叩拜時，先由長子長媳端酒上壽，壽星執酒離座，到堂前向外敬天，向內敬地，然後回座。兩口拜也叫對對拜，順序是兒子與兒媳上前先叩拜，再由女兒與女婿叩拜，接著侄兒媳、侄女婿、孫子媳、孫女婿、外孫子媳、外孫女婿等依次拜壽，沒有結婚的孫子孫女以及重孫們舉行集體團拜。拜壽中，壽星給每位參拜者發壹個小禮品，這叫“回禮”，禮品有銀戒指等，孫子輩的發小紅包。叩拜結束時，事先指定壹孫男或孫女向壽星唱祝壽歌，壽星和顏悅色補贈禮品。叩拜儀式後，壽星以及姑親還要講些答謝或感受的話語，接著壽星給子孫們分發蛋糕，拍照合影，直到長子熄滅壽燈時祝壽才宣告結束。眾賀客來拜，壽星壹般回避直接受拜。客到時，招待賓客向上堂空位拜揖，由子孫答拜。有的殷富人家祝壽時雇戲班演壽戲，戲班到家中慶賀，壹般至深夜始散。 合龍口 合龍口與拜壽是相輔相成的壹項活動，壹些祝壽人家將老人的壽材（即棺材）早早做好，待祝壽這天擡出，壽材上鋪“花紅”，放紅線，線的壹頭栓銀元或現金，壽星坐於棺材前，八仙桌上擺放水果，兒孫對面跪拜，三叩首後，木匠開始說喜或稱道喜，“柏木長在深山崖（nai），鑿子把它砍下來，木匠將它做成材”；“制成香木房，陰司做廳堂”；“誰用這副材，子孫後代出高才”等，木匠拿起事先做好的搟杖，邊卷“花紅”邊念叨，待十卷結束後，抽出搟杖贈送給壽星的長女。這時，木匠握住笤帚，將棺材比作“龍體”，先掃龍頭，再掃龍腰，後掃龍梢，口中念念有詞：“掃龍頭，做王侯；掃龍腰，穿蟒袍；掃龍梢，財神到”等許多吉祥如意的話言。然後，木匠把由核桃、花生、紅棗、水果糖組成的“壽花”，分別向東西南北方向拋撒，寓意金銀滿堂、糜谷滿倉、兒孫健康、牛羊肥壯。壹切程序後，“龍口”也就是棺材口馬上蓋好，往後不得隨意搬開，如果棺材蓋打開了，老人壽終正寢的時間也就到了。 壽 宴 拜壽禮畢，壽星要先吃壽面（也有壽面放到宴席後的），壽星全家人都要吃壹點，稱為“暖壽”。壽面講究又細又長，表示壽祿長久，盼望老人“富貴不回頭”。然後舉行壽宴，壽星老人坐上席，與親友後輩***飲壽酒。開頭三碗上菜，都是長子跪下舉過頭送上餐桌，以示對客人的謝意。三碗後客人高呼換人，才由幫忙人上菜。宴席中，眾兒孫舉杯祝壽，壽星笑容滿面，端杯示意。宴席桌上，美酒佳肴，觥籌交錯，整個宴席場面，兒孫滿堂，親朋雲集，天倫之樂，其樂融融。 古人雲：“六十花甲子，七十古來稀”，按中國古代的生活條件和醫療條件而言，老人能活到這麽大的年齡，已屬不易，子女們慶幸自己的雙親長壽，必然要有壹番很熱鬧的祝賀活動，盼望生命之樹常青，壽祿之神常臨，老人健康長壽，頤享天年。然而，“花開花落終有時”，人生之旅，來去匆忙，轉眼瞬間。 正是由於生命的循環、輪回，才開啟了綿延不息，生機盎然的人類社會和自然家園
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