老北京的傳統民間絕活毛猴是壹種三四厘米高的工藝品，渾身布滿密密麻麻的棕色或白色的細絨毛，通體稍有些透明，乍壹看，還以為是真毛猴兒的標本，其實，它只是壹種供人們玩賞的精巧手工藝品。仔細觀看，毛猴是用蟬蛻（知了殼）和辛夷（玉蘭花骨朵）制成的。制作時用帶有絨毛的辛夷做身子，截取蟬蛻的頭和爪子粘連上去，便能創作出千姿百態、別有風趣的毛猴來。毛猴作為壹件民間工藝品出現在北京，可以追溯到清朝道光年間。那時，北京有壹位人稱“猴汪”的汪姓藝人，專門制作毛猴，用毛猴來模擬人們的勞動和生活，作品有“推小車的”、“賣冰糖葫蘆的”、“挑剃頭擔子的”……正所謂民間“七十二行”。他把制作好的毛猴粘在小紙片上，拿到東安市場、護國寺和隆福寺等廟會上出售，物美價廉，深受兒童的喜愛，成為北京傳統的兒童玩具和供人們欣賞的民間手工藝品。 北京作為幾朝都城，各省各族人民的聚散處，受到八方的影響，各種風格的工藝品精彩紛呈，像什麽壽山石、巴林石、青田石等奇石擺件，彩蛋、根雕、煙壺、茶壺、銅器、花瓶等無壹不擺在多寶槅上，成為收藏珍品。 “毛猴”是壹種民間工藝品，它是用中藥裏的蟬蛻（即知了殼）和辛夷（即玉蘭越冬的花骨朵）制成的，用料雖簡單，但制作者的藝術構思卻非常巧妙。他們憑著對社合上各種人物形象的觀察和個人的感性認識，將帶絨毛的辛夷作身子，截取蟬蛻的***和爪粘連上去，以物代猴，以猴代人，做成千姿百態的藝術品。據說，北京“毛猴”的歷史源自清代道光年間，主要是模擬人的動作和生活場景，反映市井生活。老舍夫人胡潔青特為“毛猴”題詩：“半寸猢猻獻京都，惟妙惟肖繪習俗，白描細微創新意，二味飲片勝璣珠。”
過去，毛猴作品主要以反映社合行業、民情風俗為多，有剃頭的、掏糞的、倒水的、推小車的、賣糖葫蘆的、算卦的……有的能成力壹組完整的藝術作品，如“縣官出巡”、“娶親行列”等等。近年，作品的題材也有創新，除保持傳統題材外，還有反映現實生活的。毛猴已經由兒童玩具發展成室內案頭陳設品，被國際友人所稱贊，成為壹種最受歡迎的旅遊紀念品。
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