老子有兩個可能的身分，壹是老聃，壹是老萊子。確切出生地不詳，但史記記載老子是楚國苦縣厲鄉曲仁裏人，今屬河南省鹿邑縣。他主張無為而治順應自然清靜無為的統治理念。和莊子是道教的代表。
「完全是那個時代的產兒，完全是那個時代的反動」 胡適《中國古代哲學史˙老子》?
如此壹來，不僅把哲學家的老子，誤為「革命家之老子」，而且也把老子思想的淵源攔腰截斷，成為壹種反傳統的學說。顯然的，這完全違反了老子思想的精神。因為老子的思想不是壹種偏激的主義，而是壹種圓融的智慧。這種智慧不是老子壹人因反對現實才發明的，而是早已孕育在中國道統的生活裏；這種智慧，固然可以解開時代的癥結，但所觸及的，都是人類永恒的問題。在這裏，我們之所以要撥開這層煙霧，理由也很明顯，就是為了發掘老子永恒的壹面，使他不致被時代性掩蓋，成為「時代的產兒」，「時代的反動」。