中國民間木版年畫歷史源遠流長，肇始於唐，勃興於宋。到清代乾嘉盛世以後，年畫逐漸形成地方流派。
老河口木版年畫興盛於清乾隆至光緒年間，是中國古老的民間木版年畫中的壹種傳承形式，由南派木版年畫的發源地桃花塢經河南的朱仙鎮傳於老河口。
新中國成立前，老河口印制木版年畫的作坊有劉源盛、德茂公、和順成等10多家，木版年畫遠銷陜西、河南、四川等地。老河口成為鄂西北、豫西南木版年畫的制作基地。
“文革”期間，老河口木版年畫遭受了毀滅性打擊，藝人們紛紛改行或轉行，鄂西北從事民間木版年畫雕刻的老藝人僅剩下陳義文壹人。由於創作木版年畫具有“高風險”，陳義文的兒子沒有繼承這門手藝。
1986年和1987年，陳義文先後參加了湖北省民間藝術展覽和首屆中國藝術節，有多幅作品走出國門到東南亞各國展出。有作品入選初中美術教材，不少作品被許多省級博物館收藏，並參加了第八屆中國藝術節。
2007年，老河口木版年畫進入湖北省非物質文化遺產名錄，
2010年，老河口木版年畫作品《城市，讓生活更美好》參加上海世博會展出。
2011年，老河口木版年畫被列入國家級非物質文化遺產名錄。作為老河口木版年畫的代表人物，陳義文也入選國家非物質文化遺產項目代表性傳承人。