肚兜的藝術以刺繡為主，也有貼補花紋的。由於它包括縫、繡、剪裁、造型及色彩構成，所以肚兜屬於民間婦女藝術中的綜合表現部分。 [編輯本段]釋義 1.貼身遮護胸腹的布片。菱形，有的有袋，用以貯物。 明 劉若愚 《酌中誌·大內規制紀略》：“像金鑄者，曾經盜去 鎔使，惟像首屢銷不化。盜藏之肚兜，日夜隨身。”《恨海》第二回：“車夫壹面說著，放下了馬鞭子，把銀子放在肚兜裏。” 茅盾 《林家鋪子》四：“ 壽生 壹面說，壹面撩起衣服，從肚兜裏掏出壹個手巾包來遞給了 林先生 。”按，罩在衣外炊事用者，亦有此名， 滬 語名為“飯單”， 湖湘 間名曰“圍裙”。
2.舊時婦女或小兒用的抹胸。 清 吳珠泉 《續板橋雜記·雅遊》：“至於抹胸，俗稱肚兜，夏紗冬縐，貯以麝屑，緣以錦縑。”小兒用者，今仍常見，惟壹般無袋。 湖湘 間名“兜肚”，睡眠時以免風吹肚臍。 [編輯本段]起源 關於肚兜，說來話長，其來源可追溯到天地混沌初開之時。女媧和伏羲兄妹二人在漫天洪水以後通婚，生兒育女，創造了人類最初的服飾——肚兜，目的是用來遮掩人體之羞。
根據中國歷史記載，它的起源最由可追溯至公元前818年，《左傳》“陳靈公與孔寧儀行父通於夏姖，皆衷其衵服，以戲於朝。”這裏所說的衵服就是近身衣，也可能是後來的肚兜。先秦稱“膺”，漢謂之“抱腹”，流行於魏晉南北朝。亦有壹說肚兜是楊貴妃為遮掩她和安祿山私通的痕跡而發明的。民間亦有壹說肚兜起於漢時，獨身女子因怕被粗魯漢子欺負，所以用布纏胸，再以帶子系至背後，稱之為“縛胸”。