壹、司法機關體系
（壹）中央司法體制
宋朝沿襲唐制，中央仍以大理寺、刑部、禦史臺為三大司法機關，各機構職責相沿未改。太宗淳化二年（991年），為加強對司法審判權的控制，朝廷於宮禁中增設審刑院，置知院事壹人、詳議官六人。全國上奏案件，須先經審刑院備案，再發交大理寺審理和刑部復核，然後由審刑院詳議，並奏請皇帝裁決。這實際是在刑部之上又增加了壹級復審機構，剝奪了大理寺和刑部的部分權力，使審判和復核程序復雜化。神宗元豐三年（1080年）改革官制，裁撤審刑院，將其職權歸還刑部。此後，凡奉皇帝詔命所立案件，由朝官臨時組成制勘院審斷；由中書省下令所立案件，由諸路監司及州軍等派官臨時組成推勘院審斷，從而保證了皇帝對重大案件的直接控制。
此外，樞密院有權參與軍政案件的審判監督，三司及戶部有權參與財政賦稅案件的司法審判。
（二）地方司法體制
宋朝地方實行州（府）、縣兩級制，仍由行政長官兼理司法。各縣有權審判杖刑以下案件，徒刑以上案件須將審理意見報送州府判決。各州有權審判徒刑以上案件，但死刑案件須上報提刑司復核，重大疑難案件要上報刑部，由大理寺審議，或經皇帝裁決。在京畿地區，由開封府和臨安府負責司法審判活動。
太宗淳化二年（991年），在州縣之上增設路壹級提點刑獄司，作為中央派出機構，主要監督本路司法審判活動，復核州縣重大案件，監察劾奏州縣長官違法行為，以加強中央對地方司法審判權的控制。
二、訴訟審判制度
（壹）訴訟時效與審判時限
宋朝對民事和刑事訴訟案件的審理已有明確區分，並分別規定了具體的訴訟時限。
1．民事訴訟時限與時效
為了保證農業生產正常進行，宋朝制定了關於民事訴訟時限的“務限法”。所謂“務”，即指農務；入務指農忙時期，務開指農閑時期。根據《宋刑統》“婚田入務”條規定，每年農歷二月初壹至九月卅日為務限期，州縣官府不得受理民間田宅、婚姻、債負等民事訴訟案件；如有民事糾紛，應在十月初壹至次年正月卅日遞交訴狀，官府須於三月卅日之前審理結案；逾期不能結案，必須上報原因。為防止有人趁入務之限阻攔業主贖回出典土地，宋朝法律補充規定：侵奪財產案件，雖在入務期限，“亦許官司受理”。
對於判決不服，可逐級上訴，直至中央戶部。為防止訴訟久拖不決，宋朝規定了審理民事案件的詞訴結絕時限。孝宗乾道二年（1166年）規定，州縣半年內未結絕者，即可上訴。寧宗慶元年間規定，簡單民事訴訟，當日結絕；需要證人證言的，縣衙限五日審結，州限十日，監司限半月。
關於民事訴訟時效，太祖時規定，因戰亂出走而返回認領田宅者，超過十五年，官府不再受理。《宋刑統》規定，田地房屋糾紛，事後家長、見證人死亡，契書毀亂超過二十年，不再受理；債務糾紛，債務人、保人逃亡過超三十年，不再受理。南宋高宗時規定，買賣田宅滿三年後發生糾紛，不得受理。民事訴訟時效的規定，有利於維護依法形成的民事關系和社會的穩定。
2．刑事案件的聽獄之限
對於刑事訴訟案件，宋朝按大、中、小事分三類規定了“聽獄之限”，要求司法官在限內結案。如太宗時規定，大理寺分別限二十五日、二十日和十日，審刑院分別限十五日、十日和五日，各州分別限四十日、二十日和十日。哲宗時，按案卷紙張多少，明確劃分大、中、小事的三類標準：二十緡以上為大事，十緡以上為中事，不滿十緡為小事。同時規定：大理寺、刑部復審案件，大、中、小事分別為十二日、九日和四日；京師及八路地區復審案件，分別為十日、五日和三日。 對壹些不能按正常程序審判的特殊案件，兩宋規定有特殊的斷獄時限，體現了靈活變通的特點。