春節，即農歷新年，俗稱過年，壹般指除夕和正月初壹。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭竈，壹直到正月十五，其中以除夕和正月初壹為高潮。
春節歷史悠久，起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。在春節期間，中國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。
年夜飯
拜年
習俗及習俗變遷
臘月二十三
朱仙鎮木板年畫《聚寶盆竈》
就是官府在臘月二十三日，壹般民家二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭竈儀式。舉行過祭竈後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農歷臘月二十三到除夕的這段時間，民間稱之為“迎春日”。 祭竈 人們認為竈王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裏帶來幸福，可保佑來年壹家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀竈神，請求他上天後多說好話、吉利話。這種送竈神的儀式叫做“送竈”或“辭竈”。 據說，每年的臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送竈時，人們在竈王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，後三樣是為竈王升天的坐騎備料。民間傳說，竈王爺上天專門告人間善惡，壹旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽壹百天。此說法流傳的比較廣泛。
送竈時，為了讓竈王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把竈王爺的牙齒粘住，使它不能亂說話；有的用酒糟塗抹竈門，這叫“醉司令”，醉得竈神不能亂說話。竈神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴軟”，當然就不好講壞話了，這實際上是民間壹種倫理道德的自律。 7天之後，也就是在除夕夜，還要把“竈神”再接回來。因為，年三十的晚上，竈王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接竈”“接神”的儀式。按壹般地方的風俗，接送竈王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有“男不拜月、女不祭竈”的說法。 送走“竈神”以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱“掛影”。天津市民俗專家林希介紹說，小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在墻上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，壹直到大年三十。 北京；“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，推糜黍；二十六，去吊肉；二十七，宰只雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅首；三十晚上守壹宿，大年初壹走壹走。” 山東：臘八粥，熬幾天，哩哩啦啦二十三，二十三，糖鍋粘，二十四，掃房日， 二十五，推煤鼠，二十六，去買肉， 二十七，宰公雞，二十八，白面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬壹宿， 大年初壹姐姐拉著弟弟扭壹扭 陜西：二十三、祭竈官，二十四、掃房子，二十五、磨豆腐，二十六、去割肉，二十七、殺只雞，二十八、蒸棗花，二十九、去打酒，大年三十兒捏餃兒，初壹撅著屁股亂作揖兒！ 東北；二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六燉大肉，二十七殺竈雞，二十八貼窗花，二十九去打酒，年三十包餃子。