從何說起？從胡適之母說起，胡適的母親早年守寡，含辛茹苦的將胡適撫養長大，並積極支持胡適出國深造，可以說，胡適極高的文學造詣，與他母親的重視文化息息相關。
母親為了供養胡適出國讀書，總是省吃儉用，生活拮據，這讓本就是孝子的胡適知道了，內心早已經是萬般愧疚。
胡適只願自己用功讀書，將來回報母親。然而，在壹封家書中，胡適得知母親給他安排了壹樁婚事。那名女子叫江冬秀。
胡適知道，這個女子沒有多少文化，而且思想傳統，裹著小腳。這對於壹個出國在外，做博士而且接受了五四新思想影響的先進者來說，內心是萬般抗拒的。
所以，胡適有段時間，是不理會這樁媒妁之姻的。他甚至回書信痛訴自己的心扉：“合約擇日，兒所最痛惡深絕者，前此在家，曾屢屢為家中人說此女。…”除此之外，胡適和美國女郎韋蓮司，壹名大學教授的女兒談過戀愛，兩年間，寫過壹百多封情書。與美國留學才女陳衡哲也有壹段戀情。
然而，這些他所追求的自由戀愛，還是被活生生的現實打敗。
胡適的母親日漸年邁，許多事情自己不能獨立完成，而在農村，已經成為胡適名義上妻子的江冬秀，毫無怨言的為胡適的母親分擔著家裏家外的事宜。
於是，胡適動搖了。
第壹，他無論如何都不願違背母親的要求，因為對於胡適而言，母親對他意義重大，母親為他付出了所有，他為母親付出些東西換回母親點笑顏和快樂，又怎樣呢？
第二，江冬秀雖然文化水平低，但卻有傳統中國女性的純樸和善良。特別是在對待胡適母親的行為上，讓胡適大為感動。
胡適對於江冬秀的態度轉變了，他還寫下了壹則日記：“冬秀長余數月，與余訂婚九年矣，人事卒卒，軒車之期，終未能踐。冬秀時往來吾家，為吾母分任家事，吾母倚閭之思，因以少慰。古詩十九首雲：千裏遠結婚，悠悠隔山陂。思君令人老，軒車來何遲？傷彼蘭蕙花，含英揚光輝；過時而不采，終隨秋草萎。吾每誦此詩未嘗不自責也。”因此，當他接到家中照片，見冬秀也站在母親身旁，便在照片上題詩並信誓旦旦，表示要與冬秀同老畦畝，同偕到老。
果然，胡適如期而至。
1914年12月30日，胡適與江冬秀舉行婚禮，他終於沒有背棄文化不高又小腳的江冬秀。終於還是遵從了包辦婚姻。終於還是遵從了名分，放棄了愛情。
他們的婚事，在五四時期，曾經獲得社會上各種人物的贊許，這對於十分愛惜名譽的胡適而言，或許是壹種寬慰吧！