京劇舞臺臉譜圖案的四種基本類型是揉，勾，抹，破。
揉臉：用手指將顏色揉滿面部，再加重眉、目、面紋的描畫，是象征性臉譜，最具有代表性的是關羽的揉紅臉，是按照關羽傳說重的面如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼的面貌設計的。揉黑臉，如《叭蠟廟》的金大力。
勾臉：用毛筆蘸顏色勾畫眉、目、面紋，填充臉膛主色，組成彩色圖案，有的貼金敷銀，五光十色，是壹種指示性臉譜，張飛在劇中勾黑色臉，環眉，環眼，表示傳說中的豹頭環眼。
抹臉：抹臉是用毛筆蘸水合白粉，把臉的全部或壹部分塗抹成白色，表示這類人物不以真面目示人，是壹種飾偽性臉譜，又稱粉臉，如曹操在京劇中是大奸雄，是大粉臉，滿面塗白
破臉：京劇臉譜壹般眉、目、面紋左右對稱，也有少數譜式兩側圖形不對稱，稱為破臉，是壹種貶斥性臉譜，用破臉的人物或相貌醜陋，或性情兇殘，如《斬黃袍》中的鄭子明，傳說他相貌醜陋，《法門寺》中的劉彪，表示他為殺人兇犯，《白綾記》的李七。
臉譜按所表現的人物身份，地位可以分為將官類，英雄類和神怪類。
1、將官類，至尊帝王，如《西施》中的夫差，文官勾臉的包拯，武將勾臉的廉頗，武將文官屬於這種類型，這類臉譜在京劇傳統劇中所占比例很大，各歷史朝代的劇目均有。
2、英雄類，占山為王、落草為寇、仗義疏財、打家劫舍等人物的臉譜屬於這類，如李逵、楊林、關勝、倪榮，這類臉譜在京劇傳統劇目中占比例也不少。
3， 神怪類，神仙妖怪、精靈妖魔等神話人物的臉譜均歸這類，這類臉譜雖然涵蓋面不小，但畢竟在京劇傳統劇目中所占比例不大。如《寶蓮燈》的二郎神，《問樵鬧府》煞神，《鬧天宮》的太上老君等等
紅色--表現忠貞,英勇的人物性格,如:關羽. 藍色--表現剛強,驍勇,有心計的人物性格,如:竇爾敦. 黑色--表現正直,無私,剛直不阿的人物形象,如:包公. 白色--代表陰險,疑詐,飛揚,肅煞的人物形象.如:曹操. 綠色--代表頑強,暴躁的人物形象.如:武天虬. 黃色--代表梟勇,兇猛的人物,如:宇文成都. 紫色--表現剛正,穩練,沈著的人物. 金,銀色--表現各種神怪形象