根據伽茨的觀點，所謂他律的音樂理論就是認為“內容—形式”或“現象—本質”此二元區分適用於音樂的理論，音樂是壹種形式或現象，某種內容或本質在音樂形式中或音樂欣賞過程中必然地顯現出來。
他律音樂理論分類
以“現象—本質”範疇區分為基本準則叫做化身美學，認為音樂是音響之外的東西的化身。以“形式—內容”範疇區分為基本準則叫做內容美學，認為音樂是音響之外的東西的表達。內容美學又分為四種。極端強調內容的稱為“教條的內容美學”，認為“內容，不需要作曲家或者聽眾的任何幫助，確實存在於音樂之中”①。極端強調形式的為形式美學，認為音響形式中沒有內容，這種“負內容美學”同樣支持“內容—形式”區分對音樂的適用，只不過內容不存在於音響形式中。第三種觀點認為音樂分成兩類，壹類不表達內容，另壹類則能表達，這種“部分的內容美學”是對前兩種極端觀點的簡單調和。最後壹種觀點認為音樂本身雖然是音響形式，但借助“作曲家或者聽眾思想上的某種工作程序”，音樂開始表達內容，這彌補了音樂純形式性的缺陷。這種觀點假定了音樂可以表達內容，被伽茨稱為“假定論的內容美學”。瓦格納的中期思想被伽茨列入這壹支的美學。伽茨這樣分析瓦格納的理論：“音樂似乎是壹個***振器；如果已經存在某種情感內容（它與其他事物壹樣，能通過言語得以存在），那麽，音樂大約能加強這些情感，但是它本身並不能表現這壹情感。”人們在欣賞中賦予音響形式種種意義，解決了音樂純音響形式的尷尬。