除此之外，古典芭蕾依動作又可分為快舞與慢舞。快舞孕育於意大利，特色是跳躍與旋轉，專指男舞者與女舞者隨著迅速的音樂踴舞的舞蹈，所有活潑迅速而華麗的舞蹈均屬之。慢舞孕育於法國，是法國舞蹈的特征，舞者以緩慢的動作，或以單腳支立平衡身體，構成優雅曲線之舞步與舞姿等均稱為慢舞，這種舞蹈充滿了纖細的美感。
在古典芭蕾舞劇中，通常以慢舞來表現男女的情愛場面，如天鵝湖中的第二幕公主與王子的雙人慢舞。慢舞基本上是屬於女性的舞蹈，而男舞者只是支扶女舞者的陪襯而已，對於女舞者來說，無非是壹個呈現其舞藝與優美曲線的大好機會，而此時表現身體的平衡更顯得格外重要。
如今快舞與慢舞雖以交互使用，但仍可視其強調的程度，來分辨意大利派的華麗與法國的浪漫氣質。
傳統的芭蕾舞技巧是壹個嚴格的體系。最基本的審美特征是對外開、伸展、繃直的追求，包括腳的五種基本位置，三種基本舞姿，腿的伸展、射擊、打開、屈伸、擡腿、踢腿、和劃圓圈等動作，還有各種舞姿的跳躍、旋轉和轉身，各種舞步和連接動作。將其按特定的結構手法編排、組合，就能創造出富有感染力的舞蹈藝術形象。
在從整體看待古典芭蕾的時候，著重突出壹下其中的浪漫主義芭蕾。
18、19世紀之交，在歐洲和北美興起壹股新的文藝思潮，就是浪漫主義運動，芭蕾是當時浪漫主義的壹部分。浪漫主義的芭蕾舞劇變得更富有詩意，能夠更直接、更深刻地調動觀眾的感情。這種詩意更濃的舞蹈風格之所以能夠蓬勃地發展，很大程度上歸功於舞蹈技術，特別是取決於女演員能立起腳尖了。
據舞蹈史專家們考證，在芭蕾，女演員穿腳尖鞋最早產生於1822到1825年。意大利的演員瑪麗·塔裏奧尼是第壹個運用腳尖舞聞名世界的芭蕾大師。瑪麗·塔裏奧尼的從事芭蕾舞的父親，根據她的體形和能力，為她編排了壹個舞劇，這個舞劇我們芭蕾舞團曾經上演過，叫《仙女》，這是兩幕的壹個舞劇。塔裏奧尼在這個舞劇中，運用了腳尖舞成功地塑造了好像飛起來的仙女的形象。後來的人爭相效仿，腳尖舞從此成為女芭蕾舞演員表演不可缺少的壹部分。
同時被稱譽的還有塔裏奧尼的舞裙。這是條充滿浪漫主義風格的舞裙，外邊是用綢子，裏面是用很多層薄紗做成的，它的樣子像壹口吊鐘。這種質地使得她跳起舞來顯得非常的柔軟，特別飄逸，整個服裝的上身是要顯露她的細腰，緊身的胸衣露出了她的脖子，袖子短而寬，露出了她的兩臂，裙子長過膝蓋，但要露小腿。除了胸前佩戴著壹朵小花外，衣服上沒有過多的裝飾，後背裝點著用糠的白紗做的兩個小翅膀。這些舞蹈服沿用至今，它象征著壹個飛翔的仙女，成為浪漫主義芭蕾的象征。歐洲人把這類作品，通通稱為mite芭蕾，就是白色的芭蕾，把它看作壹種特殊風格的舞蹈。
在同壹個時期，另壹個代表作就是《吉賽爾》。很多人以為《吉賽爾》是吉普賽的故事。實際上它是18世紀浪漫主義時期的壹部非常有名的代表作。在西歐芭蕾它起了非常重要的作用。該劇的第壹幕表現的是吉賽爾發瘋的過程，第二幕是表現維麗斯女鬼的舞蹈，分別是當時的情節芭蕾和交響芭蕾的交融。《吉賽爾》中有壹個動作，手交叉在胸前，據洛普霍夫分析，這個舞姿來自古老的異教葬禮。當時，人們把死者的雙手交叉地安排在胸前，於是舞蹈家們就把這樣的壹個姿勢，很容易地安排在壹個幽靈的身上了。所以，在後來的芭蕾啞劇動作裏面，這就表示壹個死者的樣子。
芭蕾舞劇《吉賽爾》代表著浪漫主立芭蕾鼎盛時期的成就。吉賽爾這個角色被作為考驗女舞蹈家演技是否成熟的試金石，要演好這個角色，必須有非常高的表演水平。在第壹幕中吉賽爾是壹個純情的農村少女，喬裝打扮的伯爵阿爾伯特到農村來獰獵，把她迷戀住了，她非常愛阿爾伯特，但是當她得知受騙之後，她發瘋而死。在第二幕裏，吉賽爾仍然懷念著阿爾伯特，這時的她是壹個柔情纏綿、不忘舊情的冤魂。這樣塔裏奧尼和扮演吉賽爾的格裏奇以其高超的演技，成為了當時芭蕾的真正女皇。這兩部舞劇都是18世紀的代表作。